Dar medio litro de sangre sólo supone perder cinco minutos y se recupera en dos horas. Su altruismo posibilita muchas operaciones, trasplantes y transfusiones necesarias para curar y hasta salvar vidas.

Para ser solidario no siempre hay que irse al otro extremo del mundo, como no son necesarias grandes hazañas para salvar vidas. Miles de personas lo hacen en cinco minutos y desde sus barrios. Son héroes anónimos que regalan la sangre indispensable para tratar y operar a multitud de personas enfermas en los hospitales gallegos.

Aunque los requisitos generales para donar son amplios: ser una persona sana de entre 18 y 65 años con más de 50 kilos de peso, la mayoría de donantes encajan con un mismo perfil.

Apenas hay diferencias por sexos, pero sí por edades: uno de cada tres tiene entre 23 y 32 años y en la mayoría de los casos dona una sola vez en ese año. Por contra, un 33% de los donantes repiten su colaboración durante el mismo año. Las mujeres pueden hacerlo hasta tres veces y los hombres un máximo de cuatro, siempre con dos meses de distancia entre cada donación.

Se busca cero negativo. Aunque todos los tipos de sangre son necesarios, el cero negativo es el donante ideal, ya que sirve para transfundir a cualquiera. Sin embargo, no es ésta la clasificación de la mayoría de las personas que acuden a donar. La sangre que se recoge con más frecuencia es la de los grupos A+ y 0+(ésta última es la que actualmente tiene mayores reservas).

En los centros de donación permanente y en las unidades móviles que recorren las calles a diario, cada voluntario dona algo menos de medio litro de sangre: concretamente 450 mililitros. Con medio litro de sangre menos -que se extrae en cuestión de cinco a siete minutos- los donantes recobran fuerzas con algo de bebida y comida que les dan en el propio camión. En sólo dos horas, ingiriendo suficientes líquidos, se recupera el volumen sanguíneo normal, que es de entre cuatro y seis litros, según cada persona.

¿Qué pensaría usted si ahora le dicen que el animal que figura en el escudo de Madrid, el plasmado miles de veces por turistas y visitantes propios y foráneos, el celebérrimo Oso y el Madroño, no es tal macho sino… hembra?

El Consejo de Mujeres de la Ciudad de Madrid, que agrupa a asociaciones y colectivos femeninos de la capital, así lo asegura. Y, bajo el lema «Soy una osa», van a emprender una campaña para llamar la atención de los ciudadanos. El objetivo es, según indicó la representante del Consejo Lola Pérez Carracedo, denunciar que «se ha tergiversado la historia». «Sobre todo, queremos llamar la atención sobre que muchas veces al sexo femenino se le ha ido ocultando».

Las promotoras de esta iniciativa han buceado en los libros de historia y heráldica para afirmar que «en 1222 la Clerecía (el brazo Eclesiástico) y el Concejo (el brazo militar y civil) cambian la «osa paciente» en un caso y la «osa rampante»» en otro, por su homónimo masculino».

El secreto del escudo.

«Le cambian el sexo, y como en tantas ocasiones en la historia, se invisibiliza lo femenino». Pérez se pregunta «¿por qué se cambió?» y, sobre todo, «¿si hubiera sido un oso se hubiera cambiado a osa?», para esponder: «seguramente no».

La campaña, arrancará mañana a las 19.00 h con un acto festivo junto a la famosa estatua enclavada en la Puerta del Sol, donde tienen previsto colocar una placa conmemorativa. Para amenizar el acto, contarán con la actuación de Marisa Tejada y del grupo La Fábrica de los Sueños, informa Efe.

Allí repartirán chapas con el lema de la campaña y unas tarjetas en las que está escrito: «El escudo de Madrid esconde un secreto ¿quieres saber la verdad?».

Al rascar en el lugar previsto de la tarjeta aparece la frase «soy una osa», y por detrás se lee una explicación de la historia del escudo y del cambio de género del animal. Las mismas referencias se hallan en libros e referencias a este hecho en distintos libros y páginas de Internet. Incluso en la web del Ayuntamiento de la capital esmadrid.com puede leerse como curiosidad: «¿Sabías que el oso que aparece en el escudo de la ciudad es en realidad una osa, que representa la constelación?

¿Mito o realidad? Que el «oso» del escudo de Madrid es una «osa» es un dato conocido y diversos estudios así lo corroboran, como también lo contrario, explicó a ABC el director general de Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Madrid, Juan José Echeverría. «Es un asunto mítico por falta de referencias históricas, lo que ha dado pie a distintas interpretaciones».

Para más «inri», el responsable indicó que en 1968 la Real Academia de la Historia realizó un exhaustivo informe al respecto cuya conclusión tampoco arrojó ninguna luz. Y recordó que, con motivo de la recién clausurada Feria del Libro, el pabellón municipal eligió el escudo de Madrid como tema del póster que cada año regalan a los niños.

Encantados con la polémica.

«Historiadores del Instituto de Estudios Madrileños resumieron en imágenes y leyendas las miles de fábulas existentes al respecto. El tema no está nada claro».

No obstante, confiesa estar encantado con que se cuestione el género del oso. «Todo lo que signifique que se hable de los símbolos de la ciudad y de ella es bueno. Y si además sirve para que la gente se interese por su historia, mejor que mejor», concluyó el responsable municipal de patrimonio.

Un reactor experimental alcanza 10 veces la velocidad del sonido.

El motor experimental es de combustión supersónica y está siendo desarrollado por científicos de Defensa de Australia y Estados Unidos, que se espera conduzca a vuelos a una velocidad muy elevada.

Los científicos emplearon un cohete convencional para lanzar el aparato a gran altura desde el lugar de la prueba, Woomera.

El reactor alcanzó los 10 mach, la unidad de medida que relaciona la velocidad del objeto con las ondas del sonido.

Los reactores necesitan un cohete que les propulse a gran velocidad antes de que el motor entre en funcionamiento. También ha de operar bastante por encima de la altitud de las aerolíneas comerciales.

“Todas las indicaciones son que fue un éxito, y los científicos están muy contentos”, dijo el portavoz de Defensa australiano.

Los datos del vuelo serán examinados en las próximas semanas y serán comparados con las pruebas realizadas en Estados Unidos, dijo el jefe investigador del organismo de proyectos de investigación para la Defensa (DARPA) de Estados Unidos, Steven Walker, en un comunicado.

“Estamos encantados con el esfuerzo conjunto entre Estados Unidos y Australia y creemos que un avión hipersónico podría ser una realidad en un futuro no muy distante”, dijo Walker.

Los científicos dicen que el motor a reacción podría llevar a vuelos a gran velocidad en misiones de largo alcance, así como a nuevas formas de bajo coste para lanzar satélites al espacio.

Esta en Suiza y fue inagurado el 15 de junio de 2007, es el túnel terrestre más largo del mundo, una línea de ferrocarril de 33,7 kilómetros bajo los Alpes que busca aliviar la congestión de tráfico en el montañoso país.

El túnel, cuya construcción tomó ocho años y 3.500 millones de dólares, y reduce el tiempo que necesitan los trenes para cruzar entre Alemania e Italia de tres horas y media a menos de dos.

El primer tren en cruzar el túnel fue un carguero que transportaba al ministro suizo de Transporte Moritz Leuenberger, que llegó a la ciudad de Frutigen, donde está la entrada norte del túnel. El tren pasó por un cartel que decía “Loetschberg — Conectando Europa”, ante los vitoreos de más de 1.000 personas y el estallido de fuegos artificiales.

Luego del viaje inaugural, un segundo tren transportó a periodistas y otros pasajeros hacia el sur, en un viaje apacible sobre rieles cubiertos de caucho para trenes de alta velocidad de Francia, Alemania e Italia.

Cuando el tren legó al otro lado, los viajeros fueron recibidos por centenares de niños en la ciudad de Visp, ondeando banderas y gritando “¡Bravo!”.

Loetschberg es el mayor túnel terrestre del mundo, superando al Hakkoda en Japón, que mide 26,39 kilómetros. Pero es más corto que el túnel submarino Seikan, también en Japón, que tiene una longitud de 51 kilómetros y el túnel del canal de la Mancha, que mide 49,8 kilómetros.

Las autoridades insisten en que cocinar con leña causa enfermedades respiratorias.

En El Salvador muchos factores, entre ellos la pobreza, obliga a miles de mujeres salvadoreñas a cocinar con leña para poder subsistir, incrementando la tala de bosques y zonas verdes para el sustento diario.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), más del 75% de la población salvadoreña usa leña como combustible para cocinar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló en un reciente informe titulado “Ambientes saludables y prevención de enfermedades” que se calcula que el 24% de la carga de morbilidad mundial y el 23% de todos los fallecimientos pueden atribuirse a factores ambientales como la mala calidad del agua y el aire contaminado por el uso de combustibles sólidos para cocinar. Según datos de la vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud, se reportan la atención de 858,984 casos de infecciones respiratorias agudas en este año, forjándose como la primera en la lista de enfermedades atendidas por la red pública.

Según la OMS, con “un entorno ambiental más seguro, cada año se podrían evitar 13 millones de muertes en el mundo”, y agrega que “utilizar energías limpias como el gas o la electricidad, mejores aparatos de cocina, mejorar la ventilación o modificar comportamientos, como alejar a los niños de los humos, pueden tener un impacto sobre las infecciones respiratorias”.

El documento concluye que invertir en el cuido del medio ambiente significaría hasta un 18% de reducción de muertes y enfermedades de este tipo en el país.

Se conocen desde finales del siglo diecinueve, pero ha sido durante los últimos cincuenta años, con el desarrollo de nuevos materiales, cuando han sido estudiadas en profundidad y han ido evolucionando hasta niveles comerciales. Las denominadas pilas de combustible son dispositivos electroquímicos que convierten la energía química de diferentes combustibles, uno de los más utilizados es el hidrógeno, en energía eléctrica.
 
El incesante incremento de los precios de los cobustibles convencionales, junto con los avances y el desarrollo de la tecnología han propiciado que estos dispositivos se vean actualmente como una alternativa a los combustibles fósiles.
 
En el momento presente la mayor atención se deposita en las pilas de combustible de baja temperatura, denominadas PEMFC, ya que emplean como electrolito una membrana polimérica, o PEFC, debido a que su función es la transferencia protónica desde el ánodo hacia el cátodo de los iones H+ que se generan por la oxidación del hidrógeno, para que allí reaccionen con el oxígeno, formando agua, único subproducto de la reacción electroquímica.
 
El incesante incremento de los precios de los cobustibles convencionales, junto con los avances y el desarrollo de la tecnología han propiciado que estos dispositivos se vean actualmente como una alternativa a los combustibles fósiles. Entre las muchas aplicaciones estudiadas para estos dispositivos, destacan dos campos diferentes, como son la automoción y la generación estacionaria, debido a que copan una gran parte de los estudios para su uso experimental.

El desarrollo de las PEMFC está permitiendo a casi todos los fabricantes de automóviles la utilización de estas pilas de combustible, alimentadas con hidrógeno, como sistema impulsor de alguno de sus vehículos. A diario se pueden encontrar noticias sobre los desarrollos alcanzados por General Motors, Honda, Ford, Nissan, etc., en los que anuncian sus nuevos modelos que utilizan como motor una pila de combustible alimentada por hidrógeno. Algunos modelos se anuncian a nivel conceptual, mientras que hay otros de los que se han llegado a fabricar unos pocos de cientos de unidades.

Por otro lado, la generación estacionaria contempla las aplicaciones de estas pilas de combustible en instalaciones fijas cuyo objetivo es generar de manera continua energía eléctrica a partir de hidrógeno generado “in situ”. Este hidrógeno se puede producir vía reformado de otros combustibles (gas natural, biocombustibles, etc.), o a partir de fuentes renovables de energía, como pueden ser la eólica o la fotovoltaica mediante electrolizadores integrados. Existen en España varios proyectos de barrios, por ejemplo en Chinchilla de Albacete, en Toledo, o en Madrid (el ecobarrio de San Francisco Javier y Nuestra Señora de los Ángeles), en los que se contempla que la mayor parte posible de la energía consumida provenga de fuentes limpias. En este último proyecto las pilas de combustible se alimentarán con el hidrógeno obtenido por reformado del gas natural generado por biometanación de los gases de vertedero.

La tecnología de las pilas de combustible es, por el momento, pre-comercial. Esto significa que, aunque es posible su utilización con rendimientos competitivos, para su implantación final son todavía necesarias varias etapas de desarrollo, fundamentalmente dirigidas a la fabricación en serie y a la comercialización de los equipos y a la distribución de los combustibles necesarios para su funcionamiento.

Coches movidos por una pila de combustible

En el caso de los automóviles, el principal problema que se encuentra es la ausencia de “hidrogeneras” donde los vehículos recarguen sus depósitos con el hidrógeno necesario para alimentar la pila de combustible, también sería necesaria la puesta al día de las redes de concesionarios de todo lo relacionado con la tecnología de estos equipos. El desarrollo de toda esta industria auxiliar que acompaña a las pilas de combustible, basada en la utilización del hidrógeno como vector energético, avanza lentamente para complementar su desarrollo y determina la velocidad de penetración entre el público general de estos equipos.

En el caso de las plantas dedicadas a la generación estacionaria es la fabricación en serie de las pilas de combustible la que retrasa su implantación. Para alcanzar precios de instalación competitivos es necesario alcanzar la fabricación en serie de los elementos, pero para ello es necesaria la posibilidad de salida de las pilas de combustible fabricadas. El círculo vicioso que se muerde la cola está evolucionando y lo seguirá haciendo hasta alcanzar unos precios competitivos que permitan su implantación definitiva.

A nivel de investigación, tanto a nivel nacional, como internacional, se manifiesta un interés creciente en las pilas de combustible de electrolito polimérico junto a otros tipos de pilas de combustible, que se refleja en su inclusión como tema preferente en todas las convocatorias de ayudas a proyectos de investigación.

A nivel básico, la investigación se dirige fundamentalmente al desarrollo de nuevos catalizadores con menor contenido en metales nobles, sustituyendo el platino empleado normalmente por aleaciones conteniendo además del platino, otros metales menos nobles como el níquel, cobre o cobalto, pero que a su vez mejoren sus prestaciones y al desarrollo de membranas que permitan elevar la temperatura de operación de los 50 – 80 °C actuales a 150 – 200 °C, que mejoren el rendimiento de las reacciones electroquímicas de la pila de combustible. A nivel estacionario los balances de planta, la integración del acondicionamiento del combustible y el aprovechamiento de las prestaciones de las pilas de combustible centran los estudios que se están llevando a cabo en los distintos centros de investigación.

Como conclusión, las pilas de combustible se están abriendo una pequeña parcela dentro de distintos campos de aplicación y, si la economía del hidrógeno lo permite y las bonificaciones oficiales impulsan la tecnología, parece que en unos pocos años será normal la utilización de coches movidos por una pila de combustible o que la energía eléctrica de nuestras viviendas sea generada por series de pilas de combustible.

El grupo fotográfico Eastman Kodak anunció que concibió una nueva técnica de captores que debería permitir a los aparatos fotográficos digitales, incluidos los integrados en teléfonos móviles, tomar fotos sin flash, incluso de noche.

Esta técnica se basa en un nuevo tipo de células fotosensibles (células que captan la luz y la convierten en impulsos eléctricos) que según Kodak “mejora de dos a cuatro veces la sensibilidad a la luz” de los captores de los aparatos fotográficos.

“El objetivo es poder tomar imágenes claras en un entorno muy poco iluminado”, comentó en un comunicado Chris McNiffe, director general del área de tecnología de los captores de imágenes de Kodak.

La compañía quiere lanzar esta nueva técnica con los fabricantes de cámaras para que pueda estar disponible en los aparatos fotográficos a partir del primer trimestre del año próximo.

Kodak explica que concibió células fotosensibles “multi-colores”, sensibles a todas las ondas luminosas visibles, capaces de registrar así mucha más luz.

Añade que se trata de una innovación en relación a la técnica ‘Bayer’ inventada por Kodak y que data de 1976, convertida en la referencia en la fotografía digital color, una tecnología que se apoya en células fotosensibles que captan por separado solamente el verde, el rojo y el azul (RGB).

Bruce Crower’s de California, dueño de una tienda de repuestos de automóviles ha creado un curioso prototipo de un motor hibrido gasolina y vapor de agua (aunque su sistema también serviría con gasoil y otros combustibles), este motor consumiría un 50% menos de carburante que un motor tradicional.El sistema en realidad es sencillo, al clásico esquema del motor de cuatro tiempos con admisión, compresión, explosión y escape se le añaden dos tiempos mas, inyección de agua y expulsión del vapor de agua.

Un grupo de científicos británicos, dirigidos por el paleontólogo Richard Butler, publicó en Proceedings B de la Royal Society el hallazgo de un mini dinosaurio del tamaño de un zorro entre fósiles de Sudáfrica. El ágil herbívoro, que fue bautizado como Eocursor parvus, era un primo del perezoso Stegosaurus y vivió hace cerca de 210 millones de años. Eocursor caminaba en dos patas y tenía una larga cola. Medía cerca de un metro de largo y 30 centímetros de altura.”Eocursor era un dinosaurio muy pequeño que comía plantas con sus dientes planos y poseía una mano de extraordinario tamaño”, describió Butler. “Los huesos de sus piernas eran muy largos, lo que hace suponer que podía correr muy rápido”. Este dinosaurio fue hallado entre fósiles de la provincia sudafricana de Free Town.

La elefantiasis es una de las enfermedades “olvidadas” en el mundo.

El dinero que se canaliza para luchar contra la tuberculosis (TB), el SIDA y la malaria en el mundo, debe aprovecharse también en el combate de otras enfermedades infecciosas, las que están “olvidadas”.Ese es el mensaje de un grupo de eminentes científicos británicos publicado en la Revista de la Biblioteca Pública de Ciencias.

Los profesores David Molineaux de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y Alan Fenwick del Colegio Imperial de Londres, entre otros, piden un enfoque “más equilibrado” en la distribución del dinero disponible para controlar las enfermedades tropicales. Según los expertos, la atención que dan los gobiernos y las organizaciones de caridad a la malaria, TB y SIDA ha dejado a millones de las personas más pobres del mundo sin tratamiento para otros trastornos. Éstos incluyen el mal de Chagas, enfermedad del sueño, leishmaniasis, ceguera de río, enfermedad del sueño, elefantiasis, tracoma y ascariasis.

Son enfermedades a menudo causadas por infecciones parasitarias, transmitidas en el agua o picaduras de insectos. “Estas enfermedades tienen una gran incidencia principalmente en los países en desarrollo”, dijo Emilia Herranz, presidenta de la organización Médicos Sin Fronteras (MSF), España.
Unos 500 millones de personas mueren cada año por las enfermedades tropicales ignoradas. Y agrega que a pesar de que afectan a millones de personas, su tratamiento es muy caro, ineficaz o inexistente. Según la presidenta de MSF-España, el problema es que “ha habido mucha presión para los gobiernos y empresas farmacéuticas, especialmente con el SIDA”.

“El SIDA ha afectado a gente con un nivel adquisitivo alto, más educación, grupos que han sabido asociarse y reclamar sus derechos”, afirma Herranz. “Y la respuesta a esta enfermedad ha sido en parte política”.

La OMS calcula que las enfermedades tropicales afectan a más de 750 millones de personas en el mundo y matan a medio millón cada año, principalmente en los países en desarrollo. “Son trastornos que parecen haber caído en el olvido de la comunidad internacional, principalmente porque algunas de ellas afectan únicamente a las comunidades más pobres”.

Un ejemplo es el mal de Chagas que afecta a América Latina y la enfermedad del sueño que azota al África Subsahariana. “Pero con éstas se ha hecho muy poco, porque son silenciosas y nadie ha oído hablar de ellas”, afirma Herranz. Los expertos reconocen que hoy en día, el SIDA, la tuberculosis y la malaria son los problemas más graves de salud que enfrenta la humanidad.
 Las enfermedades por parásitos

La enfermedad del sueño se propaga por el mosquito tse-tse. El mal de Chagas es causado por la picadura de insectos parecidos a chinches llamados vinchucas. La leishmaniasis se transmite por picaduras de un insecto jején. Pero dicen que el control de estas infecciones reduciría la susceptibilidad de la gente a la malaria y la TB, y además de salvar vidas, mejoraría el nivel socioeconómico de las comunidades.

El artículo se refiere específicamente a la situación en África, pero el estado de la salud en otras regiones en desarrollo es igualmente urgente. Según la OMS, en América Latina 100 millones de personas viven en riesgo del mal de Chagas y unas 50.000 mueren cada año por la enfermedad. “A pesar de los millones de personas en riesgo, se hace muy poco por esta enfermedad”, señala la presidenta de MSF. Según la experta, los tratamientos actuales son tóxicos y prácticamente no existe ningún medicamento para el Chagas crónico en adultos.

“Estamos luchando contra gigantes”, dice Emilia Herranz. “Pero todavía hace falta mucha voluntad política para que los gobernantes y las empresas farmacéuticas ayuden a las comunidades afectadas por estas enfermedades”, concluye.