Tienen un color y una textura uniformes y una forma regular “que no se encuentra en la naturaleza”; se venden en un envase cilíndrico de cartón, y, lo más importante, la patata representa solo el 42% de su composición. Estos son los argumentos que han llevado a un magistrado del Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales a dictar una sentencia que determina que los aperitivos de la marca Pringles no pueden ser considerados patatas fritas. Muchos lo sospechaban. Ahora ya es oficial.

El dictamen judicial sobre la naturaleza de las Pringles es algo más que una anécdota curiosa. Entre otras cosas, porque exime a la empresa Procter & Gamble, fabricante de las falsas patatas con forma de silla de montar, de pagar millones de libras esterlinas en concepto de IVA. Según el sistema impositivo británico, a las patatas fritas de bolsa se les aplica un IVA de tipo estándar, esto es, del 17,5%. En cambio, otros aperitivos, como las galletitas saladas, se benefician de un IVA reducido del 5%. Por esa razón, los responsables de Procter & Gamble decidieron emprender una batalla judicial encaminada a liberar a su producto de la carga fiscal de la patata frita.

En la sentencia emitida el viernes pasado por un juez británico apropiadamente llamado Justice Warren, ha resultado fundamental el proceso de fabricación del producto así como su composición. Las Pringles se elaboran a partir de una masa hecha con patatas deshidratadas, harinas de maíz y de arroz, almidón de trigo y agua a la que se añaden, entre otros aditivos, sal, grasas y emulsionantes y que se fríe posteriormente en aceite vegetal.

El ingeniero que diseñó la máquina en la que se cocinan las seudopatatas es el prolífico escritor estadounidense de ciencia ficción Gene Wolfe, autor de la pentalogía El libro del sol nuevo, muy celebrada por los amantes del género.

Las Pringles, cuya receta original se atribuye al inventor Alexander Liepa, empezaron a comercializarse en Estados Unidos en 1968 y se hicieron populares a partir de la segunda mitad de los años 70. En la actualidad, se producen con más de 45 sabores diferentes (existe una variedad con sabor a consomé) y se venden en más de 100 países.

Según el informe Impactos del calentamiento global sobre los ecosistemas polares, publicado por la Fundación BBVA, en tan sólo una década el océano Ártico podría quedarse sin hielo en verano. La disminución de la placa de hielo en el Ártico se está acelerando debido al calentamiento global, de tal forma que el pasado verano se redujo del orden de 18 kilómetros diarios.

La aparición de libro, que cuenta con la colaboración de científicos de diversos países, representa una relevante contribución al Año Polar Internacional, ya que aparece en un momento en el que los centros internacionales de observación alertan de las consecuencias que tendrá el cambio climático en el Polo Norte y que afectarán al resto del mundo.

Para Carlos Duarte, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y editor de la obra de la Fundación BBVA, las áreas polares se están calentando dos veces más rápido que en el resto del planeta. El científico advierte que las pérdidas de las placas de hielo en el Ártico y en la península antártica tendrán unas consecuencias concretas a nivel internacional, como son el cambio del clima y el aumento del nivel del mar.

Duarte ha subrayado que lo que ocurrió el pasado verano en el Ártico fue “algo inesperado”, ya que entre finales de junio y principios de agosto se perdió una cantidad de hielo equivalente a lo que se había perdido en los últimos quince años.

Los científicos esperan que este verano el deshielo sea tan rápido, al menos, como el año pasado, por varias causas, entre ellas, que la temperatura en el mes de mayo ha sido entre dos y tres grados más alta de lo habitual.

Además, el hielo que cubrió el área perdida es más frágil y tiene un grosor de menos de un metro frente a los entre 2 y 3 metros que tenía el que se deshizo.

Los escenarios que manejaban los científicos del año 2040 para poder ver el Ártico sin hielo en verano se han tenido que actualizar y ahora el pronóstico sitúa ese hecho entre el 2015 y el 2020, aunque, según Duarte, “no podemos descartar tener que volver a revisar esas previsiones”.

Los peligros que se ciernen sobre los ambientes polares son particularmente preocupantes, pues estas regiones poseen una importancia fundamental en el sistema Tierra, pues intervienen en la circulación de la atmósfera y de los océanos, participan en la regulación del clima del planeta y tienen un elevado valor ecológico.

Las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero derivados de la actividad humana están generando un aumento de su concentración en la atmósfera, que, según las previsiones del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático provocarán una elevación en la temperatura global del planeta durante el siglo XXI cercana a los 4 grados.

Según Susana Agustí, investigadora del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, el cumplimiento del protocolo de Montreal no ha conseguido disminuir aún el tamaño del agujero de ozono sobre la Antártida. Además, la biomasa y el plancton antártico se podría reducir hasta 10 veces por el aumento de la radiación ultravioleta. En el Ártico, la rápida pérdida de hielo aumentará el impacto de esa radiación y generará cambios que podrían propagarse en un efecto dominó por toda la cadena alimentaria.

El Ártico es, además, una zona clave, ya que en su superficie alberga el 25% de las reservas de gas y petróleo del mundo. Duarte advirtió en este sentido de posibles conflictos de orden geopolítico, una especie de nueva “fiebre del oro”.

Por su parte, las investigaciones del científico del British Antarctic Survey, Jaume Forcada, apuntan a que la pérdida acelerada de hielo afecta al éxito reproductor y a la supervivencia de algunas especies animales como el oso polar o las focas, que dependen de las plataformas de hielo para criar.

El impacto del calentamiento global en la megafauna antártica no es tan aparente como en el Ártico, aunque se detectan cambios en la de la Península Antártica, donde se reduce la supervivencia del pingüino emperador, según Forcada.

Para Paul Wassmann, investigador de la Universidad de Tromso, en Noruega, la pérdida de la cubierta de hielo del Ártico está llevando a una “fiebre del oro” entre los países ribereños, que se disputan los stocks pesqueros, depósitos de gas, petróleo y metales preciosos, y nuevas rutas de navegación que están quedando expeditas.

La campaña para limitar los plazos del aborto que viven varios países europeos llega a España. La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) presentó ayer un documento en el que reclama que no se practiquen interrupciones del embarazo por encima de las 24 semanas desde la última regla (es decir, unas 22 semanas de gestación). Esta sociedad asegura que a partir de ese periodo el feto es viable. “Por encima de ese plazo, se debería inducir un parto e intentar salvar al niño”, dicen. Para ellos, los abortos que se realicen tras las 24 semanas deberían llamarse “eliminación de un feto maduro viable”.

La polémica llega desde Italia, donde en febrero, los directores de cuatro facultades de medicina llamaban a aplicar terapias intensivas a aquellos fetos que presentasen signos de vida tras la interrupción de un embarazo, incluso, aunque los padres estuvieran en contra. La SEGO no menciona la posición de la madre, pero expone que la ley actual, que sólo contempla tres supuestos -violación (hasta las 12 semanas), malformación fetal (22) y riesgo para la salud física o psíquica de la mujer (sin plazos)-, se ha quedado “obsoleta”. Y afirma que las técnicas actuales detectan el 75% de las malformaciones fetales antes de la semana 22.

“Cualquiera que haya visto en una ecografía cómo se mueve el niño después de las 24 semanas, no puede apoyar que se interrumpa el embarazo con una túrmix”, declaró José Manuel Bajo Arenas, presidente de esta sociedad. “Hay muy pocos supuestos en los que se justifica el aborto más allá de las 24 semanas”, añadió el presidente de la SEGO, que defendió el derecho a la objeción de conciencia y criticó la posibilidad de elaborar un registro de objetores.

El documento ha sido elaborado y aprobado por los 22 miembros de la junta directiva de la sociedad, que agrupa a 6.000 profesionales. Algunos de los cuales discrepan en algunos puntos. El ginecólogo José Luis Dargallo no comparte la opinión de que deban impedirse los abortos por encima de las 24 semanas. “Hay casos determinados en los que la mujer ha de recurrir a esta opción”. Tampoco está de acuerdo con que se deba reanimar al feto tras un parto inducido. “El feto puede ser inviable y morir a las pocas horas, días o semanas de nacer”, argumenta.

Las interrupciones por encima de la semana 21 supusieron en 2006 sólo el 1,98% de las más de 100.000 que se realizaron, según Sanidad. Más allá de ese plazo, sólo están permitidas bajo el supuesto de riesgo para la madre. Algunas mujeres se acogen a este supuesto cuando el feto sufre graves malformaciones y no fueron detectados antes.

El planteamiento de la SEGO se suma a un agitado debate, en el que sectores del PSOE tratan de impulsar que el congreso del partido discuta una ley de plazos.

Una copa de vino tinto, a determinadas edades, no sólo no es malo para la salud sino que puede mejorar la calidad de vida. Así al menos lo concluye un trabajo a nivel internacional que ha contado con la participación del investigador español Plácido Navas, de la Universidad Pablo Olavide del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La teoría ha detectado propiedades en el resveratrol, presente en el vino tinto, y que mejora la salud durante el envejecimiento de los ratones.

El estudio se publica en la edición digital de la revista ‘Cell Metabolism’ y, en él, Navas detalla las conclusiones de un estudio internacional en el que ha tomado parte el científico español. Así, gracias a las investigaciones de este equipo se ha podido demostrar que un componente destacado del vino tinto, el resveratrol, previene el deterioro y el declive funcional causado por el envejecimiento en ratones alimentados con una dieta estándar, aunque no afecta a la longevidad al iniciar el tratamiento en la vida adulta.

De esta forma, las copas presentes en las mesas de muchos hogares españoles podrían aportar mayor calidad de vida a las personas de más edad. Como prueba, los investigadores dirigidos desde el Instituto Nacional de Envejecimiento de Estados Unidos aluden a los roedores analizados y que ingirieron durante el experimento una dieta alta en calorías y un régimen de restricción calórica. Tratados con resveratrol a concentraciones bajas y altas, quedó demostrado la repercusión del componente.

En concreto, el equipo internacional de científicos descubrió que el resveratrol previene el declive de la función cardiovascular, habitualmente asociado a la obesidad y la edad. Así, los ratones tratados con el componente, independiente de su peso, mostraron un mejor comportamiento cardiovascular y sus niveles de colesterol descendieron. Además, los animales mejorar su salud ósea, disminuyeron las cataratas asociadas al envejecimiento y mejoraron la coordinación motora.

Ahora, queda por comprobar las posibles aplicaciones de este estudio para los seres humanos. Los investigadores han señalado que los resultados no tienen una aplicación directa a los humanos, pero posteriores análisis sobre el vino tinto y, en particular, sobre el resveratrol, permitirán determinar si los médicos de familia deben añadir a las recetas habituales prescritas a los ancianos españoles una copa de tinto con las comidas, para vivir no más, pero sí mejor.

De la noche a la mañana el Hospital universitario de San Cecilio en Granada, conocido también como el hospital Clínico, dejó de contar con más de un centenar de profesionales, entre ellos 80 facultativos, lo que obligó a cancelar consultas externas y a desprogramar operaciones.

Los primeros sorprendidos fueron los propios sanitarios afectados, aunque tampoco fue agradable la noticia para los responsables del centro hospitalario ni por supuesto para los 218 pacientes que vieron suspendida su consulta o los que sufrieron la cancelación de una intervención quirúrgica.

Al final, todo quedó en un problema administrativo que tras una intensa jornada de reuniones pudo solventarse con celeridad. La consejera de Salud de la Junta de Andalucía, María Jesús Montero, no tuvo más remedio que pedir disculpas a los ciudadanos.

El cese de 106 contratos el pasado 30 de junio no debería haber acarreado más problemas a la dirección del hospital. Lo normal hubiera sido la renovación de la mayoría, puesto que se trata de contratos eventuales estructurales, es decir, necesarios para cubrir las necesidades del centro.

El problema llegó cuando la renovación no fue posible. Aunque el Servicio Andaluz de Salud (SAS) dio la orden, un “doble error”, según indicó Montero a Europa Press, impidió la continuidad de forma automática de los contratados, lo que generó alarma y malestar.

En concreto, según argumentó, “la calificación de determinados contratos con un apellido que no correspondía” y la “falta de coordinación” entre el centro y el SAS provocaron la extraña situación.

Los sindicatos alertaron del “caos” que supondría para el verano el cese de los facultativos, que habría que unir a la ya de por sí complicada situación en verano de los centros sanitarios, por las vacaciones del personal.

Sin embargo, la peor parte se la llevaron probablemente los profesionales que durante un día quedaron desvinculados del centro en el que habitualmente, aunque sea con contratos eventuales, desempeñan sus funciones. Les pilló por sorpresa el cese. Esperaban renovar. Durante toda la mañana y la tarde del lunes se produjeron reuniones para solucionar el problema, ya que, de no haberse llevado a cabo la contratación, el centro no podría hacer frente a su actividad asistencial, según reconoció el propio gerente del Clínico, Diego Becerra, que tilda de “imprescindible” al personal afectado.

Ayer recobraba poco a poco la normalidad el Clínico, y también el Hospital Virgen de las Nieves, que en menor medida se vio afectado por el problema informático.

La anomalía registrada no tendrá mayores consecuencias para los pacientes, ya que la Consejería ha dado instrucciones al hospital para que se ponga en contacto con los perjudicados.

Los sindicatos critican episodios como estos y la forma de contratación del SAS que posibilitan, en su opinión, la “fuga de cerebros” a otras comunidades o incluso al extranjero donde las condiciones son más favorables para el personal sanitario.

Durante la desconcertante situación que se produjo en los centros hospitalarios granadinos, los responsables se plantearon incluso la posibilidad de suspender las vacaciones ya programadas de su personal. Al final todo quedó en un fallo administrativo.