Los investigadores han logrado un nuevo hito en la carrera científica y tecnológica en busca de una capa de la invisibilidad, un material capaz de volver invisible cualquier objeto al que cubra. Ya en 2006, un grupo construyó uno de estos materiales, pero que funcionaba sólo con luz de microondas.

La novedad ahora es que han creado dos materiales que podrían hacer desaparecer objetos en luz visible, la que ve el ojo humano. Los trabajos, que serán publicados esta semana en las revistas Nature y Science, tienen financiación de la Armada y las Fuerzas Aéreas estadounidenses, que podrían hacer uso militar de este material. Con él podrían llegar a camuflarse un día los aviones o carros de combate.

El truco de estos materiales, complejos y que no existen en la naturaleza, consiste en jugar, interactuar con las ondas de luz de forma diferente de como lo hace el resto de materiales conocidos.

Para lograr la invisibilidad, en concreto, el material debe lograr que la luz lo rodee, lo mismo que hace el agua con una roca que está en medio de un río: tras ser rodeada, no deja huella alguna en el agua, de forma que si alguien mira el río más abajo, no puede saber lo que ha pasado. Esto se consigue dando a los materiales una estructura a escala de nanómetros -la millonésima parte de un milímetro- muy precisa.

Aún no se ha demostrado que los materiales ahora obtenidos por los investigadores, de la Universidad de California en Berkeley (EE UU), vuelvan invisibles a los objetos, pero sí que consiguen un requisito fundamental para ello: doblar la luz en sentido contrario al habitual. Cuando se mete un palo en el agua, el fenómeno de la refracción de la luz hace que éste parezca doblarse hacia la superficie del agua (refracción). Con el efecto que logran los nuevos materiales, la punta del palo parecería brotar del todo fuera del agua.

Uno de los materiales, el descrito en Nature, está construido a base de apilar capas alternas de plata y un material no conductor, y de dar a las capas una estructura microscópica en forma de red. Los autores han demostrado que la luz infrarroja tiene un índice de refracción negativo cuando ilumina este material. El Science está compuesto de óxido de aluminio con nanocables de plata, y es 10 veces más fino que el papel. Son materiales muy complejos de fabricar, así que aún se está muy lejos de una capa de invisibilidad como la de Harry Potter. Pero el avance se considera importante.

“Se han logrado muchos avances, pero aún quedan muchos años para obtener la invisibilidad total”, señala Xavier Martí, director del Centro de Tecnología Fotónica de la Universidad Politécnica de Valencia. Uno de los principales retos, en su opinión, es lograr que los metamateriales desvíen completamente las sondas de luz sin absorber nada.

Ya no se trata solo del quién, sino también del qué. Según publica la revista Science, una nueva técnica de laboratorio, conocida como DESI por sus siglas en inglés (desabsorción de ionización electroespray), permite conocer, a partir de una huella dactilar, no solo la identidad de una persona, sino también qué ha tocado. Como drogas, explosivos o veneno.

El desarrollo de la técnica la ha llevado a cabo R. Graham Cooks, profesor de Química de la Universidad de Purdue, quien en la publicación científica explica que el funcionamiento de la DESI se basa en la espectrometría de masas. El proceso empieza esparciendo microscópicas gotas de agua cargadas eléctricamente sobre una huella digital. Las primeras gotas disuelven sustancias químicas en la superficie de la huella antes de ser calentadas y evaporarse. La carga eléctrica pasa a las moléculas de la huella, que son identificadas por su peso molecular.

Durante los experimentos, los voluntarios tocaron soluciones que contenían restos de droga, como cocaína, y de explosivos. Después dejaron sus huellas en diferentes superficies (cristal, papel, plástico…). Utilizando la DESI, los investigadores descubrieron los restos de las sustancias en las huellas dactilares. La DESI –cuyo principal objetivo es médico y no forense– tiene además la ventaja de que no necesita actuar en el vacío, sino que puede hacerlo en cualquier superficie.

Según el artículo del profesor Cooks, la DESI abre un gran espectro de posibilidades en las investigaciones forenses, ya que no detecta tan solo la presencia de la sustancia a buscar, sino que muestra los restos en la huella dactilar gracias a que su resolución espacial equivale más o menos a la anchura de un cabello humano.

No es de extrañar, pues, que Prosolia Inc., una empresa de Indiana, ya haya empezado a moverse para dotar a laboratorios de criminología de esta innovadora tecnología. Por ahora no es un método barato –60.000 dólares (unos 40.000 euros)–, aunque se espera que en dos años ya se encuentre en el mercado una versión más portátil y barata.

La DESI, sin embargo, también crea un debate ético, ya que permite, por ejemplo, llevar a cabo análisis de toxicología sin que los afectados se den cuenta. Solo hacen falta sus huellas dactilares.

Las lágrimas de San Lorenzo, o lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas, tendrán este año su mejor momento de observación en la madrugada del 11 al 12 de agosto, informó el Instituto de Astrofísica de Canarias.

En esas horas será cuando la constelación de Perseo, la zona del cielo de la que, por un efecto de perspectiva, parece proceder la lluvia, se encuentre más alta en el horizonte y la Luna, en avanzado cuarto creciente, se haya puesto.

No obstante, el IAC ha aclarado que éste no será un buen año para observar las lágrimas de San Lorenzo, ya que la máxima actividad se registrará durante el día, en concreto el 12 de agosto entre las 11.30 y las 14.00 horas GMT.

En ese momento, se estima que se registrará una media de 100 estrellas fugaces por hora, si bien este fenómeno, en menor intensidad, es apreciable desde la segunda mitad de julio.

El IAC explicó que las estrellas fugaces son en realidad pequeñas partículas de polvo, algunas más pequeñas que un grano de arena, asociadas a restos de materia que los cometas van dejando a lo largo de su órbita en sus sucesivos pasos alrededor del Sol.

La corriente de partículas se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra, de manera que el polvo se desintegra al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, dejando un trazo luminoso.

En el caso de las Perseidas, la órbita atravesada por la Tierra es la del cometa Swift-Tuttle, que da una vuelta alrededor del Sol cada 130 años.

Su última aparición fue el 11 de diciembre de 1992, año en el que se observaron más de 300 meteoros por hora, más de tres veces la cantidad habitual.

A pesar del nombre, las Lágrimas de San Lorenzo no tienen lugar el día de San Lorenzo, que se celebra el 10 de agosto.

Esa denominación procede de mediados del siglo XIX, cuando los campesinos de Irlanda observaron que la lluvia de estrellas era más intensa durante la noche del 9 de agosto, víspera de esta festividad.

Sin embargo, la órbita del cometa se ha modificado ligeramente desde entonces, y por eso ahora se ve unos días después de San Lorenzo.

El IAC recomienda la observación de las lágrimas de San Lorenzo a simple vista, sin telescopio ni anteojos de ningún tipo, para poder abarcar el máximo campo de visión.

Dos tratamientos comúnmente aplicados a parejas con problemas de fertilidad son una pérdida de tiempo, según un estudio liderado por la Universidad de Aberdeen, en Escocia, Reino Unido.

Actualmente, a parejas que no logran concebir y no tienen una causa determinada de infertilidad se les suelen recomendar tratamientos basados en el fármaco Clomid (nombre comercial del citrato de clomifeno) e inseminación artificial.

Pero pruebas llevadas a cabo en 580 mujeres en Escocia detectaron que esos tratamientos no eran más efectivos que intentar lograr el embarazo de manera natural.

Los estudios -cuyos detalles aparecen publicados en el British Medical Journal- se realizaron durante medio año en cinco hospitales escoceses.

Todas las participantes en la investigación sufrían problemas de fertilidad por más de dos años sin que los médicos pudieran determinar las causas.

Las opciones de tratamiento ofrecidas comúnmente a estos pacientes incluyen hasta seis ciclos de inseminación intrauterina sin estimulación ovárica, que consiste en el depósito de espermatozoides directamente en la matriz.

También es práctica habitual el suministro del Clomid, un medicamento creado para provocar y estimular la ovulación.

Sin embargo, hasta ahora no se habían llevado a cabo controles rigurosos sobre la efectividad de esos tratamientos.

Durante los seis meses en que se realizó el estudio, 101 mujeres lograron embarazos exitosos.

De las que intentaron concebir de manera natural, el 17% logró su objetivo.

En cuanto a las pacientes de Clomid, el 14% pudo concebir, mientras que el porcentaje de éxito con la inseminación fue del 23%, lo cual no es significativamente diferente a las posibilidades de embarazo sin intervención médica.

Entre el 10 y el 20% de las mujeres que tomaron el medicamento reportaron efectos secundarios, como dolores abdominales o de cabeza, náuseas, sofocos e hinchazón.

De las 580 mujeres que tomaron parte en el estudio, 101 consiguieron embarazos exitosos.

El experto que encabezó el grupo de investigadores, Siladitya Bhattacharya, manifestó que el estudio “envía un mensaje positivo” con respecto a que las posibilidades para estas parejas de lograr un embarazo de manera natural son significativas.

En reacción al hallazgo, investigadores de los hospitales londinenses de Guy y St. Thomas dijeron en un artículo que, debido a la falta de evidencias, muchas parejas con infertilidad de causas indeterminadas han tenido que sufrir “tratamientos costosos, potencialmente perjudiciales y en ocasiones dañinos”.

Varios especialistas se refirieron a la necesidad de revisar las disposiciones médicas en muchos países que instan a los médicos a usar los dos tratamientos cuestionados.

El doctor Allan Pacey, secretario de la Sociedad Británica de Fertilidad, dijo que se deben reevaluar las guías clínicas en su país para que conseguir un uso más óptimo de los recursos del sistema público de salud.

El presidente del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Badajoz, Cecilio Venegas, alertó ayer de un aumento en la automedicación debido al uso de internet. Venegas indicó que el gran volumen de información –más o menos rigurosa– sobre enfermedades y tratamientos que puede hallarse en la red hace que muchos pacientes acudan a la farmacia reclamando un determinado medicamento “que les prescribe el doctor Google”, en referencia a que los datos se obtienen a través de buscadores.

Según señaló, “se empieza a banalizar el medicamento” y las personas que acuden a la botica “ya creen saberlo todo de todo porque lo han visto en internet”, confundiendo “información con formación”.

La advertencia de Venegas tuvo lugar durante la presentación de la campaña La receta médica, garantía para tu salud , promovida por los colegios de farmacéuticos extremeños y la Consejería de Sanidad y Dependencia, acto en el que también estuvo presente el presidente de los boticarios cacereños, Pedro Claros.

Precisamente, Claros comentó que la campaña tiene como finalidad concienciar a la población de que la receta médica no es un mero documento administrativo, sino la garantía de un acto del que se responsabiliza el médico al considerar, tras un diagnóstico y un análisis profundo, que va a ser el medicamento, en las dosis y duración del tratamiento prescritas, que resuelva el problema a un determinado paciente”.

El presidente del Colegio de Farmacéuticos de Cáceres explicó que hay que distinguir entre aquellos medicamentos que no necesitan receta, por tratarse de compuestos que pueden causar pocos problemas de salud, y los que sí precisan de esta receta, que son aquellos que mal utilizados pueden derivar en graves daños. Por eso, hizo un llamamiento a los pacientes para que no presionen al boticario para que les entregue medicinas sin receta.

PROBLEMAS DE SALUD En este sentido, Venegas alertó de que se consumen fármacos ansiolíticos, diuréticos, anticonceptivos o antibióticos sin control médico, y que todo tiene consecuencias. Así, explicó que tomar por libre ansiolíticos puede derivar en problemas psiquiátricos y en situaciones de dependencia. Mientras, alertó de que muchas jóvenes “sobre todo en la franja de edad de 17 a 25 años” toman diuréticos para adelgazar “sin ser conscientes de que pueden causar daños” como la pérdida de sales y afecciones renales.

En cuanto a los anticonceptivos, apuntó que “todos, pero muy especialmente la píldora del día después, por su carga hormonal son auténticas bombas terapéuticas” y un consumo sin prescripción puede acarrear efectos secundarios como hemorragias.

Con todo, Venegas y Claros coincidieron en que es el mal uso de los antibióticos el que más problemas acarrea. Claros explicó que en los casos de diuréticos, ansiolíticos y anticonceptivos, “es el que los toma el que se arriesga a sufrir problemas de salud”, pero en el caso de los antibióticos “su mal uso nos afecta a todos, porque si alguien los utiliza mal y generan resistencia, ese efecto se manifestará en muchas personas, que se verán afectadas por un determinado microbio que ya no puede ser combatido con los antibióticos que existen”.

De ahí que la campaña persiga, tanto el que no se tomen medicamentos sobrantes de otros tratamientos que se hayan guardado en casa, como, sobre todo, que “no se presione ni al médico ni al farmacéutico” para que den un determinado fármaco, “y también que cuando un médico prescriba un tratamiento, se sigan sus indicaciones, y no se deje de tomar la medicina al desaparecer los síntomas, que es lo que genera los excedentes que van luego al botiquín”.

Venegas indicó que no hay datos sobre qué población extremeña se automedica, pero que el índice es similar a la media española. En este sentido, cabe señalar que los últimos estudios realizados apuntan a que una de cada cinco personas recurre al botiquín casero para consumir medicinas que guardan de otra ocasión en la que padecieron una enfermedad parecida , mientras que un 16% logra fármacos sin receta.

La investigación con células madre avanza sin tener como compañero obligado el debate sobre el uso de embriones y la clonación terapéutica. Científicos de varios centros de Estados Unidos han cosechado células madre «personalizadas» para pacientes, afectados con diez enfermedades incurables, algunas tan comunes como la diabetes, el síndrome de Down o el párkinson.

El valor añadido de este experimento, que se presenta en la revista «Cell», es que estas células madre tan especiales -llamadas iPS- se han conseguido por reprogramación celular. Esta técnica de reciente desarrollo no necesita destruir embriones ni recurrir a la polémica clonación y el resultado es el mismo. Las células parecen tan versátiles como las embrionarias y son capaces de convertirse en cualquiera de los 200 tipos celulares de un organismo humano.

Una colección para investigar.

Las 20 líneas celulares obtenidas presentan el perfil genético adecuado para poder utilizarlas en tratamientos a la medida de cada paciente, sin riesgo de rechazo inmunológico. En el laboratorio podrían convertirse en cualquier tipo de tejido, apto para trasplante. Nuevas neuronas, células cardiacas o musculares o el tipo celular a disposición para reparar órganos dañados o realizar intervenciones para corregir el defecto genético que causa la enfermedad.

Pero aún habrá que esperar.De momento, el equipo de George Daley, investigador del Instituto de Células Madre de Harvard, ofrece a la comunidad científica esta amplia colección de células madre para trabajar con ellas en el laboratorio y comprender mejor el origen y desarrollo de esas diez enfermedades. «Esta investigación abrirá la puerta a una nueva forma con la que tratar patologías degenerativas», señaló Daley.

El surcoreano Hwang Woo-suk, el protagonista de una de las mayores estafas científicas de la historia reciente, anunció hace tres años un avance similar, pero con técnicas de clonación de por medio. Al final todo resultó ser un gran fraude y sus experimentos se invalidaron. El equipo de la Universidad de Harvard lo ha logrado ahora sin destruir embriones y, al parecer, sin trampas.

De muestras de piel y médula.

Las nuevas líneas celulares se obtuvieron a partir de muestras de la piel y, en algún caso, de la médula ósea de once hombres y mujeres con edades muy diferentes; desde un bebé de un mes a un adulto de 57 años. Todos con una decena de patologías muy diferentes: síndrome de Down, párkinson, mal de Huntington, esclerosis lateral amiotrófica, un trastorno inmune conocido como la enfermedad del «niño burbuja», dos formas de distrofia muscular, diabetes insulinodependiente y algunas enfermedades poco habituales como son el síndrome de LeschNyhan y una grave insuficiencia pancreática. Los once pacientes que donaron las células de la piel para el experimento disponen ya de sus propias líneas con las que algún día diseñar un tratamiento a la medida para su mal. El proceso ha funcionado con independencia de la edad del paciente, así como de su sexo.

El autor principal, George Daley, aseguraba ayer que esta nueva colección de células madre obtenidas sólo es el comienzo. «Estamos ante la primera oleada de enfermedades», indicaba. El Instituto de Células Madre de Harvard alberga ahora este tesoro biológico, con el que empezar a trabajar. Uno de los experimentos previstos en este laboratorio es producir las células del páncreas que fabrican la insulina y se destruyen en la diabetes. «Aún no sabemos si el proceso que origina la diabetes tipo 1 es el mismo en todos los pacientes», explicó Melton.

Aún no es una técnica segura

El camino se ha abierto, aunque aún quedan años de trabajo en laboratorio para pensar en una aplicación clínica. Hoy la reprogramación no es una técnica segura. Juan Carlos Izpisúa, director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), lo explica: «En el proceso se utilizan virus como vectores y un oncogén, cuya expresión es por sí sola suficiente para generar un tumor. En el CMRB estamos testando maneras de expresar los factores de reprogramación de forma temporal y generar vectores que se eliminen una vez generada la célula iPS».

“Por primera vez hemos construido una secuencia con ADN antiguo que esencialmente no contiene errores”. Con tal rotundidad, Richard Green, investigador del Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva (Leipzig, Alemania), anunció hace unos días un hallazgo en el que participó un numeroso séquito de científicos y que hoy publica la revista Cell: la información genética mitocondrial de un hombre de neandertal de 38.000 años.

El descubrimiento supone un nuevo avance para entender las relaciones genéticas entre los Homo neanderthalensis y los Homo sapiens, aunque no es la primera vez que se descifra el ADN mitocondrial de dichos homínidos. El mérito de este trabajo recae, sobre todo, en que el equipo realizó 35 réplicas de la secuencia, siendo los resultados mucho más fiables. De las conclusiones se extrae que el ancestro común entre neandertales y humanos vivió hace unos 660.000 años, pero no da evidencias de la existencia de mezcla entre ambos linajes. El análisis se enmarca en el Proyecto Genoma Neandertal, que empezó en el 2006 con el fin de obtener la secuencia completa de su genoma, tanto del de sus mitocondrias como del de sus cromosomas.

Piloña, en Asturias, posee un auténtico filón de restos neandertales en la cueva del Sidrón, descubiertos por unos paseantes que hallaron casualmente huesos humanos. Desde el 2000, un amplio equipo científico, con miembros de la Universitat Pompeu Fabra, de la Universidad de Oviedo y del CSIC, ha analizado los restos y se ha percatado de lo excepcional del yacimiento por la abundancia y conservación de las muestras.

El grupo de investigadores pudo secuenciar en el 2005 el ADN mitocondrial de neandertal de hace 43.000 años. Los resultados de los alemanes coinciden con los del Sidrón en la falta de evidencias para afirmar que neandertales y humanos se llegaron a hibridar. Aparte, también mostraron que fue en la península Ibérica donde ambas especies coexistieron más tiempo.

Las cadenas de ADN mitocondrial son cortas secuencias de material genético –de unos 30 genes en los humanos, número casi insignificante si se compara con los cerca de 25.000 que contienen sus cromosomas– que están ubicadas en el interior de las mitocondrias, unos componentes de las células encargados de producir energía. Las cadenas pasan directamente de madre a hijo, sin que sus genes se mezclen con los del padre, a diferencia de lo que sucede con los cromosomas.

De este modo, las diferencias del ADN mitocondrial a lo largo de la evolución solo se deben a alteraciones espontáneas –mutaciones– que se dan una vez cada 10.000 años, aproximadamente. Estas cadenas constituyen pues una herramienta muy valiosa para la construcción de árboles genéticos y para detectar los momentos de la historia en que las especies se fueron diversificando.

La batalla por conquistar el último gran territorio virgen del planeta avanza indefectiblemente, y comienzan ya a dibujarse las fronteras del Círculo Polar Ártico. Un equipo de científicos de la Universidad de Durham, al norte de Inglaterra, publicó ayer un mapa en el que se detalla una eventual división de la gran masa de hielo.

El diseño británico muestra las disputas territoriales que enfrentan a Estados Unidos, Rusia, Canadá, Dinamarca y Noruega por el control de las heladas aguas del Polo Norte. Pero, sobre todo, por hacerse con las rutas comerciales y las ingentes reservas de petróleo y gas que se esconden bajo el Ártico.

“Hemos intentado mostrar todas las reivindicaciones conocidas y los límites acordados”, declaró ayer a la BBC el director del estudio, Martin Pratt. Su departamento, la Unidad de Investigación de Fronteras Internacionales (IBRU, en sus siglas en inglés), ha utilizado un avanzado sistema informático que tiene en cuenta todos los factores conocidos del contencioso. Su análisis geográfico marca las zonas de conflicto entre los cinco países enfrentados, que reclaman como propias.

La carrera por el Ártico comenzó hace décadas, y fue la Organización de Naciones Unidas la que marcó las reglas del juego en 1982. La Ley del Mar estableció entonces que los países ribereños tienen derechos económicos sobre las 200 millas náuticas (370 kilómetros) contadas a partir de sus costas, la Zona Económica Exclusiva (ZEE). Sin embargo, la misma norma fijó un plazo por el que, a partir de 2009, podrán solicitar una ampliación. Si un país demuestra que su plataforma continental, el lecho marino anexo al continente, sobrepasa el límite de las 200 millas, podrá extenderse mas allá.

Las circunstancias extremas y el enorme coste de los estudios necesarios para demostrar sus derechos no han frenado a las potencias interesadas. Todos los países han iniciado complejas investigaciones para reclamar una ampliación de su soberanía.

La tensión por el control del Ártico llegó a un punto culminante en agosto del pasado año, cuando Rusia plantó su bandera en el fondo marino situado bajo el Polo Norte. “La seguridad energética es un interés impulsor”, destacó Pratt, el director del estudio británico. De hecho, se calcula que la cuarta parte de las reservas desconocidas de petróleo y gas natural del mundo se ocultan en esta región. La evaluación geológica que presentó Estados Unidos en julio pasado cifra en 90.000 millones el número de barriles diarios de petróleo que podrían extraerse.

La conquista de las rutas marítimas es el segundo gran objetivo de la aventura ártica. El calentamiento global está acelerando drásticamente el deshielo, permitiendo nuevas vías comerciales. En 2007 se abrió el Paso del Noroeste, lo que rebaja hasta 14.000 kilómetros los 18.200 del trayecto entre Tokio y Nueva York. Su control ha sido reivindicado por Canadá desde 1973, al argumentar que pasa sobre su plataforma continental. La intención de España en este conflicto es que el Paso del Noroeste sea considerado como aguas internacionales por su interés pesquero.

La otra ruta, el Paso del Noreste, que comenzará a descongelarse en los próximos años, ya ha sido aprovechado por los rusos utilizando potentes rompehielos. Cruzarlo reduce a 13.000 kilómetros los 21.600 que separan Hamburgo de Tokio.

Tan sólo EE UU resta por ratificar el Tratado del Mar, lo que le da más tiempo para presentar los resultados de sus estudios. No obstante, si otras naciones demuestran antes su derecho podrían conseguir una mayor soberanía. El tiempo apremia y todos quieren ser los primeros en marcar sus posiciones. Si las cinco potencias interesadas no llegan a un acuerdo según lo establecido, la ONU podría imponer una Administración Internacional sobre el Ártico. Los enormes intereses que esconde la zona hacen pensar que los países interesados preferirán pactar antes que ceder a la humanidad el continente de hielo.

La utilización de biochips de ADN para detectar las alteraciones genéticas de los espermatozoides e identificar los casos de infertilidad abre la puerta a futuros tratamientos a la medida de cada paciente. Esta es la conclusión más relevante de la nueva aportación científica que ha realizado el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) y que ha sido merecedora del premio de la Sociedad Americana de Andrología.

El equipo investigador que está integrado por Sandra García, Marcos Messeguer y Nicolás Garrido -estos últimos del Laboratorio de Andrología del IVI- han desarrollado una nueva técnica de investigación bioinformática que han dado lugar a los biochips de semen que permiten localizar las alteraciones de determinados genes en los espermatozoides y acceder a una diagnóstico más preciso de los casos de infertilidad, según ha informado el IVI.

Las conclusiones del estudio que se inició hace tres años en 40 varones valencianos, que se clasificaron según su capacidad de fecundación por métodos naturales, han sido publicadas en la revista Fertility and Sterility.

Con la técnica de biología molecular de los biochips, los autores del estudio han desarrollado un modelo de semen efectivo y sano sobre el que se comparan muestras de semen que no han logrado fecundar. Este análisis permite ver donde está el problema genético del espermatozoide. “Se comparan distintas situaciones clínicas dependiendo de la capacidad para lograr una gestación o no y así se determinan los perfiles de expresión génica relevantes en los distintos estados de infertilidad masculina”, declaró el doctor Marcos Messeguer.

El andrólogo añadió que en la infertilidad masculina, salvo los casos más severos con pocos o ningún espermatozoide, no existe otra causa clara descrita por a cual un eyaculado sea incapaz de llevar a cabo una correcta gestación y posterior nacimiento de un bebé.

Messeguer agregó que gracias a esta nueva técnica se podrán diagnosticar las posibilidades de éxito reproductivo de una muestra de espermatozoides tras analizar la totalidad de su genoma que proporcionará información sobre qué genes son los que trabajan.

Con los resultados obtenidos en la aplicación de los biochips se podrá realizar un estudio individualizado de cada varón y un tratamiento a la medida, ya que se sabrá si la muestra es apta o no para fecundar.

Engañar al cuerpo humano para que crea que ha hecho ejercicio y obtenga los beneficios de la actividad física, como quemar grasas y controlar el nivel de azúcar en la sangre, puede ser posible tomando el fármaco Aicar, que se había desarrollado para tratar una enfermedad cardiaca, según una investigación del Instituto Salk de California (EE. UU.) presentada esta semana en la revista científica Cell.

Un segundo fármaco llamado GW1516, aún en fase de desarrollo experimental, se ha mostrado capaz de aumentar la resistencia al esfuerzo y multiplicar los beneficios de la actividad física.

Pero a diferencia del primer fármaco requiere que se haga ejercicio para aportar beneficios.

“Si uno no está en forma y quiere cambiar, tiene que hacer ejercicio. La manera que tenemos los adultos de reprogramar nuestros músculos es entrenando”, ha declarado en un comunicado Ronald Evans, director de la investigación. Lo que ha hecho el equipo de Evans es inducir con fármacos la misma reprogramación del tejido muscular que se consigue con la actividad física. Evans es considerado un líder mundial en esta área de investigación y ya ha ganado el premio Albert Lasker, considerado la antesala del Nobel de Medicina.

Los experimentos presentados en Cell se han realizado con ratones pero, dado que el metabolismo de los ratones y su adaptación a la actividad física está regulado por los mismos genes que el humano, Evans cree que sus resultados pueden ser útiles para mejorar el tratamiento de algunas enfermedades.

De confirmarse que los fármacos investigados tienen los mismos efectos en las personas, y que sus beneficios son superiores a sus efectos secundarios – algo que aún no se ha estudiado-, podrían ser útiles para tratar la pérdida de masa muscular en personas enfermas o mayores que no pueden hacer ejercicio con la misma intensidad que personas más sanas o jóvenes. En este sentido, podría ser especialmente útil el fármaco Aicar, que ha mostrado efectos beneficiosos incluso en ratones sedentarios. Los fármacos también podrían ser útiles para el tratamiento de la diabetes, del sobrepeso y de la obesidad.

Pero también podrían ser utilizados – especialmente el GW1516 desarrollado por la compañía GlaxoSmithKline- por deportistas motivados por mejorar su rendimiento. El GW 1516 se ha mostrado capaz de aumentar la resistencia de los ratones al esfuerzo en un 77% y la cantidad de fibras musculares de tipo I – las más eficientes y más abundantes en los maratonianos- en un 38%.

Para evitar el uso fraudulento de estos fármacos, los investigadores del Instituto Salk ya han desarrollado pruebas analíticas que los detectan en sangre y en orina. Según informa la agencia Bloomberg, el Instituto Salk está trabajando con la Agencia Mundial Antidopaje para empezar a aplicar los análisis este verano en los Juegos de Pekín.