Robot Quirurgico.

Tras el éxito de la intervención quirúrgica realizada por primera vez a nivel mundial en el Hospital San Juan de Dios del Aljarafe, mediante la cual se realizó la extracción de un tumor de recto a una paciente por vía transvaginal sin incisiones abdominales, el equipo médico que realizó la operación se plantea ahora la intervención sobre casos de apendicitis por vía vaginal.

La pionera operación se llevó a cabo el pasado día 14 a un mujer de 53 años y con antecedentes médicos de asma y fbromialgia mediante la técnica Notes-Laparoscopia, basada en el empleo de los orificios naturales del cuerpo para extraer las zonas cancerígenas y fue realizada por los cirujanos, Francisco Alba Mesa, jefe de Servicio de Cirugía del Hospital San Juan de Dios, Antonio Amaya y José Manuel Romero.

La intervención se prolongó durante diez horas, de las cuales cuatro se dedicaron a la atención pre-operatoria, mientras que el tumor se logró extraer por la vía vaginal en sólo 35 minutos.

El doctor Alba puntualizó ayer que “no se trata de una extracción de órgano, lo que se lleva haciendo desde 2003″. Esta técnica, según afirmó, representa un “avance” en el “confort” del paciente al disminuir las incisiones vaginales propias del “método tradicional” de intervención en casos de neoplasias rectales. Además, esta técnica disminuye el dolor de las pacientes y reduce las posibilidades de infección. La extracción transvaginal de tumores rectal está indicada para mujeres en edad no fértil. La paciente intervenida podrá obtener el alta médica en las próximas 48 horas.

Obesidad.

Al final se ha demostrado científicamente: comer rápido, engorda. Un equipo de científicos japoneses ha demostrado que las personas que comen rápido hasta sentirse llenos tienen el triple de probabilidades de tener sobrepeso. El problema además se agrava por la cada vez mayor presencia de la comida rápida en nuestra dieta y por la pérdida de los hábitos de comida ordenados.

Los resultados de este estudio, publicado en el British Medical Journal, ponen de manifiesto cómo los hábitos de comida, y no sólo qué o cuánto se come, pueden contribuir a una epidemia de obesidad alimentada por la propagación del estilo de vida occidental por muchas partes del mundo.

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 400 millones de personas son obesas, 20 millones de ellas niños menores de cinco años. La obesidad además aumenta el riesgo de padecer enfermedades como la diabetes tipo 2 y problemas cardíacos.

En el estudio de la Universidad de Osaka, dirigido por Hiroyasu Iso, se consultó sobre su alimentación a más de 3.000 voluntarios, japoneses de entre 30 y 69 años.

Alrededor de la mitad de los hombres y un poco más de la mitad de las mujeres dijeron que comían hasta llenarse. Alrededor del 45% de los hombres y el 36% de las mujeres aseguraron que comían rápidamente.

De estos, los que además de comer hasta llenarse lo hacían rápidamente, tenían tres veces más probabilidades de engordar que los que pertenecían al grupo que no comía hasta llenarse y no lo hacía rápidamente, según los investigadores. El equipo científico expone como causas para estos hábitos alimenticios la disponibilidad de alimentos baratos en grandes proporciones y la costumbre de comer frente al televisor.

El estudio insta también a los padres a alentar a sus hijos a comer despacio y en un entorno en calma para contrarrestar los efectos de la deglución rápida entre los niños más propensos a la obesidad.

Ratones.

Manipular la memoria humana como el disco de un ordenador es un clásico en el fondo de armario de la ciencia ficción.

Más allá de lo recreativo, la posibilidad de olvidar recuerdos dañinos como si se extirpara un quiste es el anhelo de quienes sufren el peso de una experiencia traumática.

Aunque este escenario es aún lejano, está un paso más cerca gracias al hallazgo que científicos de EEUU y China publican en la revista Neuron.

En 1999, los nombres del científico Joe Z. Tsien, de la Universidad de Princeton (EEUU), y de su ratón Doogie saltaron desde las páginas de Nature a los titulares en medios de todo el mundo.

Simplemente introduciendo un gen extra en el cerebro de los animales, el investigador de origen chino, discípulo del Nobel Susumu Tonegawa, había obtenido ratones “más listos”, que superaban a los ordinarios en capacidad de aprendizaje y de resolver laberintos. La clave no estaba en la inteligencia, sino en la memoria.

En el Instituto de Descubrimientos del Cerebro y el Comportamiento de la Facultad de Medicina de Georgia (EEUU), Tsien continúa investigando los principios de organización de la memoria y su relación con los mecanismos de computación, con la aspiración de “decodificar el cerebro”, algo que califica como “un gran reto”. “Pero la vida sin retos es demasiado aburrida”, agrega.

En este desafío, Tsien ha conquistado otra victoria: actuar con nitidez quirúrgica, pero con bisturí molecular, sobre el almacén de los recuerdos. Sus nuevos ratones transgénicos producen dosis extra de una enzima cerebral llamada proteína quinasa II dependiente de calcio-calmodulina (CaMKII), un componente de la maquinaria de la memoria.

El modelo tiene la ventaja, de cara al control del experimento, de que la hiperactividad de CaMKII se puede aplacar con el pinchazo de un fármaco.

Tsien y sus colaboradores, de la Universidad Normal del Este de China, en Shanghai, sometieron a los animales a experimentos de reconocimiento de objetos y de miedo condicionado por un sonido que los ratones habían aprendido a asociar con una descarga eléctrica, ensayando tanto el recuerdo reciente –una hora– como el lejano –un mes–.

Extraviar el pasado.

Según Tsien, los ratones pierden recuerdos de manera selectiva cuando tratan de rememorarlos.

El exceso de CaMKII no afecta a la adquisición del recuerdo, a su consolidación ni a su almacenamiento, y los controles muestran que tampoco se bloquea el mecanismo de recuperación, de sacar el recuerdo del cajón. Simplemente es como si, al extraerlo de su caja, desapareciese para siempre.

Tsien aún desconoce el mecanismo fisiológico y, dice: “Que nadie espere pronto una pastilla que haga lo mismo en humanos; estamos al pie de una montaña muy alta”. Pero confía en haber definido un “paradigma molecular” que algún día ayude a las personas atormentadas por traumas del pasado.

Mosquito Malaria.

Es «seguro» que puede desarrollarse una vacuna contra la malaria. Es «casi seguro» que estará registrada aproximadamente en 2011. Es «bastante probable» que a la altura de 2015 esta vacuna pueda ser aplicada en los países más paupérrimos del continente africano, en aquellos en los que la malaria se cobra buena parte de sus víctimas mortales (entre uno y tres millones anuales en todo el mundo, con singular incidencia en el África subsahariana).

Como contrapunto a estos pronósticos optimistas, una precisión: frente una plaga de las dimensiones de la malaria, la vacuna será un instrumento muy relevante, pero no «una panacea» que zanje el problema. Y, para cerrar este elenco de ideas introductorias, una reclamación: que la crisis financiera que azota al Primer Mundo no induzca a los gobiernos a cerrar el grifo de los fondos destinados a ayuda al desarrollo y a investigación científica.

Estos fueron algunos de los mensajes transmitidos ayer en Oviedo por Pedro Alonso, director del Centro de Investigación en Salud de Manhiça (Mozambique), una de las cuatro instituciones galardonadas con el premio «Príncipe de Asturias» de Cooperación Internacional 2008 por su lucha contra la malaria, una enfermedad que cada año afecta a entre 300 y 500 millones de personas y que «amenaza al 40 por ciento de la población mundial», según pone de relieve el fallo del jurado que otorgó el galardón.

El doctor Alonso habla con la autoridad de quien conoce muy de cerca tanto el problema como algunas de las soluciones ensayadas, pues lidera el grupo de investigación que ha desarrollado la citada vacuna. El propio epidemiólogo apunta un matiz: la primera generación de este tratamiento inmunitario tendrá una eficacia limitada. Evitará «entre el 30 y el 50 por ciento» de los casos de malaria. Habrá que esperar algunos años más, a una tercera o cuarta generación de la vacuna, para alcanzar una efectividad del 90 por ciento o superior.

Epidexipteryx.

El dinosaurio Epidexipteryx escribe hoy “un nuevo capítulo en la historia temprana de los pájaros”, según los editores de la revista Nature, donde se presenta el hallazgo. Del tamaño de una paloma y unos 160 gramos de peso, Epidexipteryx tenía el cuerpo cubierto de plumas, incluidas cuatro de cola muy largas, parecidas a cintas. Pero no podía volar, porque sus alas carecen de las plumas de contorno para el vuelo típicas de las aves.

Esto lo distingue de otros dinosaurios parecidos a pájaros descubiertos previamente, como Microrraptor. Y desde luego del popular Archaeopteryx, visto antiguamente como un eslabón entre los dinosaurios y las aves, pero considerado hoy más bien como un pájaro de pleno derecho. El fósil está tan bien conservado que ha permitido a los científicos observar todas estas características de modo fiable.

El dinosaurio emplumado vivió en el jurásico medio-tardío, hace unos 160 millones de años, en la actual Mongolia interior. Fucheng Zhang y sus colegas de la Academia China de Ciencias, en Pekín, que lo presentan hoy en Nature, lo han bautizado Epidexipteryx hui. La primera palabra puede traducirse como alarde de plumas, y la segunda es un homenaje a Yaoming Hu, un paleontólogo chino muerto de forma prematura.

Las plumas de cola alongadas son un componente normal del plumaje ornamental de las aves actuales. Se usan para mandar señales visuales, sobre todo durante los rituales de apareamiento. “Es muy probable que Epidexipteryx usara sus plumas de cola para el apareamiento, y no para el vuelo o para protegerse del frío”, dicen los científicos chinos. “Esto indica que las plumas aparecieron antes como ornamento que como instrumento de aislamiento o de vuelo durante la evolución de las aves”.

Vacunas.

Madrid Los casos de diabetes tipo I entre los menores de cinco años han aumentado en los últimos años y con importantes diferencias entre comunidades autónomas. El origen de esta situación podría estar en la incidencia de “factores ambientales más agresivos”; factores que incluso podrían afectar al menor a través de la madre durante el periodo de gestación. Así lo ha explicado la doctora Raquel Barrio, responsable del Servicio Pediatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal durante la presentación del Simposio Fundación para la Diabetes 10 Aniversario, que se celebra este sábado en Madrid.

“En los últimos años, ha aumentado el número de niños por debajo de los cinco años que debutan con diabetes tipo I”, señaló la experta, que precisó que la situación “varía por comunidades autónomas. Y es que aunque no se ha observado un incremento de la incidencia ni en Madrid ni en Cataluña, si se ha visto un “aumento evidente” en Andalucía. Estas diferencias podrían deberse a la incidencia en el menor de “factores ambientales más agresivos” sin identificar aún, que podrían comenzar a ejercer su influencia “incluso cuando todavía está en el útero”.

En cuanto a los jóvenes, la doctora Barrio señaló que unos 30.000 menores de 15 años podrían sufrir diabetes tipo I en España, donde cada año se detectan 1.100 nuevos casos de esta enfermedad, también con claras diferencias entre comunidades. Así mientras regiones como Andalucía o Canarias sufren una indencia alta (20 y 25 casos por cada 100.000 adolescentes), comunidades como Madrid o Cataluña presentan tasas más bajas (13,7 y 16 por cada 100.000 respectivamente).

Con relación al resto de Europa, España miestra una incidencia media-alta, por encima de varios países vecinos pero por debajo de lugares como Finlandia, donde se detectan 63 casos por cada 100.000 habitantes.

Uno de los aspectos positivos señalados por la doctora Barrio respecto a los pacientes diabéticos es que, en las últimas décadas, “a pesar de los años de evolución de la enfermedad, los niños pasan a las consultas de mayores sin presentar complicaciones derivadas de la diabetes”. Un cambio que a su juicio, se debe a la mejora de la formación y educación en diabetología de padres, niños y profesores. FALTA DE INFORMACIÓN

Pero todavía queda mucho por avanzar. Una encuesta realizada por la Fundación para la Diabetes en España puso de manifiesto que uno de cada cinco padres de hijos con diabetes está “insatisfecho” con el apoyo que recibe en la escuela.

“Además, el 81% piensa que el profesorado debería estar mejor informado, el 67% ve necesaria la disponibilidad de un profesional de Enfermería durante las horas de colegio y el 54% la disponilidad de una alimentación saludable, fundamental para un buen control de la diabetes”, añadió la secretaria del Patronato de la fundación, María del Carmen Marín.

El director de la Fundación para la Diabetes, Rafael Arana, y la secretaria del Patronato de la fundación, denunciaron que son “muy frecuentes” los casos de discrminación a niños con diabetes en los colegios por miedo de responsables del centro o profesores a tener que enfrentarse a un posible problema de salud del niño en clase.

Por ello, mejorar la formación en diabetes y establecer “protocolos de actuación” para los padres y profesores, que muchas veces no saben cómo actuar ante una crisis diabética son algunos de las necesidad detectadas por la doctora y sobre los que se incidirán el próximo sábado bajo el lema ‘Hacia un futuo sin complicaciones’.

Plantas medicinales.

La fitoterapia, el tratamiento de las enfermedades mediante plantas o sustancias vegetales, es una práctica bastante consolidada en nuestro país. Para analizar sus usos, efectos y riesgos, varios expertos se han reunido en una mesa redonda enmarcada dentro del 30º Congreso Nacional de SEMERGEN (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria).

En palabras de Luis Estañ Yago, Profesor Titular de Farmacología de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Valencia, el objetivo de esta mesa redonda es “recordar al médico de Atención Primaria que la fitoterapia no está exenta de riesgos, muchos de los cuales se producen porque los productos fitoterápicos pueden alterar los efectos de los fármacos que han sido prescritos anteriormente al paciente. Las hierbas medicinales pueden producir efectos adversos en el mismo por las interacciones farmacológicas que pueden provocar la disminución o anulación del efecto terapéutico del fármaco prescrito, o el aumento de esos efectos con el consecuente riesgo de toxicidad”.

PRESENTE Y FUTURO.

Hoy en día, el uso de la fitoterapia está en auge, lo cual ha provocado que surjan tanto defensores como detractores. Por un lado, el uso de plantas medicinales puede ser muy positivo por permitir el empleo de hierbas preparadas, que se utilizan desde hace mucho tiempo, lo cual avala por una parte su relativa inocuidad, permitiendo administrar principios activos que por la dificultad de su síntesis o de su extracción no se han comercializado como fármacos. Pero por otro lado, es necesario evitar que se siga pensando que su uso está exento de efectos nocivos sólo por tratarse de productos naturales.

Los fármacos se obtienen de plantas que posteriormente son elaboradas y purificadas para establecer la dosis más adecuada, pero esto no se puede asegurar con las hierbas medicinales preparadas de forma tradicional. El motivo es que una planta puede tener más de un principio activo y este mismo puede variar en su composición cuantitativa o cualitativamente, según la forma de prepararse antes de su administración.

“La utilización de la fitoterapia debe considerarse como una alternativa muy válida ante determinadas enfermedades y pacientes, pero debe advertirse de la necesidad de consultar al profesional sanitario antes de usarse, puesto que las plantas medicinales no son totalmente inocuas”, afirma este experto.

El médico de Atención Primaria debe desempeñar un papel fundamental al controlar las consecuencias que el empleo de plantas medicinales puede ocasionar en un paciente que, al mismo tiempo, está siendo tratado con otros medicamentos. Además, puede recomendar el uso de plantas medicinales cuando lo crea conveniente pues es él quién diagnostica y decide la prescripción más adecuada.

Terremotos.

El área del Mar de Alborán en Almería ha registrado en las últimas 24 horas un total de 38 movimientos sísmicos, que alcanzaron su pico de intensidad con dos terremotos de 4,6 grados en la escala de Richter siendo los de mayor magnitud en los núcleos urbanos alcanzando los 4,1 y 3,9 grados sin daños personales o materiales.

Según informaron la Subdelegación del Gobierno central y el Instituto Geográfico Nacional (IGN), desde las 09.00 horas de ayer hasta las 08.00 horas de hoy la mayoría de las réplicas tuvieron epicentro en el Mar de Alborán aunque otras pudieron ser apreciadas por la población del municipio de Huércal-Overa y de El Ejido (Almería) pese a que la intensidad máxima fue de 2,7 grados en la escala de Richter.

Los movimientos sísmicos de 4,1 y 3,9 grados -el primero alertó a los residentes en las zonas más próximas al litoral en la capital a las 07,55 horas- iniciaron las ondas expansivas a 36.47.87 de latitud y -2.62.12. de longitud. Antes y después, se produjeron otras “pequeñas liberaciones de energía” para estabilizar la falla aunque ningún temblor supero los tres grados en la escala de Richter, límite para que pueda ser detectado por el ser humano.

Según informó el servicio unificado de emergencias 112, los terremotos, frecuentes en el área del Mar de Alborán catalogada de elevado riesgo sísmico, provocaron llamadas ciudadanas desde la capital almeriense, Aguadulce, Roquetas de Mar, La Mojonera, El Ejido, Adra y los municipios granadinos de Albuñol y La Rábita.

Robot Quirurgico.

Desde finales de los años 80 la cirugía tradicional convive con otras técnicas que buscan intervenciones mínimamente invasivas. Hasta ahora la más conocida es la cirugía laparoscópica, que evita grandes incisiones, pero ya se está abriendo paso la cirugía robótica, sin duda el futuro de la especialidad que dentro de 15 o 20 años podría utilizarse para la mayoría de las intervenciones.

Para analizar los cambios en la cirugía y las nuevas técnicas quirúrgicas y retos de la especialidad, la Fundación Iavante celebra en Granada su simposio anual (ésta es la quinta edición) en el que tratarán sobre estos temas.

La conferencia inaugural corrió a cargo del Catedrático de Cirugía de la Facultad de Medicina de Granada y jefe de servicio de Cirugía del Hospital Clínico, José María García Gil. Según el experto, la introducción de nuevas técnicas supone un reto tanto formativo como de atención. “Con la cirugía tradicional se llegaba a todos los sitios. Ahora, las nuevas técnicas tienen que demostrar que son igual de eficaces”, matizó.

Así, la cirugía laparoscópica ha demostrado gran eficacia en determinadas especialidades, de hecho hay multitud de estudios sobre el tema, pero la robótica está aún por demostrar. Es la medicina basada en pruebas para conseguir que la comunidad científica acepte y se pase a una técnica. Además, por el coste y la limitación aún de aparatos, esta afirmación tardará más en llegar.

Según García Gil, la cirugía tradicional y la laparoscópica “no son incompatibles” y es muy difícil aventurar que las nuevas técnicas vayan a suprimir la cirugía convencional ya que hay intervenciones que aún no se pueden realizar con las técnicas avanzadas. “Con todo, lo que se busca siempre es eficacia en el tratamiento del paciente, por lo que factores como la formación son básicos”. “No hay reticencias por parte de los profesionales a las nuevas técnicas sino necesidad de formación”, matizó.

Por su parte, el gerente de la Fundación Iavante, José Ángel Villén, apostó por la formación de los profesionales utilizando las técnicas de simulación y entrenamiento que facilita la Fundación. No en vano, es el único centro español y el segundo europeo en tener un robot Da Vinci (la última tecnología en cirugía robótica) para formar a cirujanos y residentes. “Estas técnicas son el futuro y tienen ventajas que antes eran impensables aunque tendrá que pasar tiempo para que lleguen a todos los hospitales”, dijo el gerente de Iavante.

ADN

Un grupo de 10 voluntarios tiene previsto publicar hoy la primera entrega de sus datos genómicos en Internet, junto con sus historiales médicos, como parte del Proyecto Genoma Personal, una iniciativa nacida en la Universidad de Harvard (EEUU) que pretende combinar información genética y clínica para facilitar a cualquier investigador el estudio de las dolencias ligadas a variantes de genes.

El proyecto, nacido en 2006, es obra de George Church, uno de los padres del Genoma Humano y uno de los 10 voluntarios de esta primera fase del proyecto, que aspira a reclutar a un total de 100.000 participantes entre la población general.

Los nueve restantes del grupo pionero son académicos, investigadores y ejecutivos del sector de la biomedicina y de la informática aplicada a la sanidad. Todos ellos han sido seleccionados bajo el criterio de poseer la suficiente formación en genética para entender las consecuencias de publicar sus datos.

El experimento, según Church, es tanto científico como social. El investigador entiende que la liberación de la información es la mejor manera de acelerar el progreso biomédico, pero la publicación de los datos puede exponer a los voluntarios a sufrir discriminación por parte de empleadores o compañías aseguradoras, a pesar de que la legislación de EEUU lo prohibe expresamente.

Church confía en que la ampliación del número de voluntarios ayude a romper el tabú de la privacidad.

Otro debate en torno al proyecto se refiere a los familiares, que comparten genes con el voluntario y cuyo permiso no se solicita, salvo en el caso de gemelos.