El ruido representa un importante problema ambiental para el hombre desde tiempos muy antiguos.  Por ejemplo, se dice que en el Imperio Romano ya había reglas relativas al ruido emitido por las ruedas de hierro de los carros, que al rozar con las piedras del pavimento molestaban a los ciudadanos. En la Europa Medieval se prohibió el uso de los carruajes en ciertas ciudades durante la noche, con el fin de asegurar un sueño tranquilo a sus habitantes.

Pero desde que los grandes inventores de la Edad Moderna empezaron a diseñar los primeros modelos de carros a motor, el ruido, al parecer, ya no fue tan importante.

Pero, ¿qué persona en el mundo podría vivir las 24 horas del día con ruido? Esa pregunta se la hizo Filomena Montes, maestra jubilada de 62 años, quien tiene 27 años de residir en calle cuarta de Santa Elena, en Parque Lefevre.

“El ir y venir de los autos que circulan sin parar a toda hora no permite que las personas puedan descansar cómodamente”, señala Montes.

La maestra indica que el bullicio está acabando con su vida, ya que los fuertes dolores de cabeza, la presión alta y la taquicardia son su estado permanente de “salud”.

Cristino Núñez, de 27 años, vive en la avenida Manuel Espinosa Batista, frente a la Universidad de Panamá. Núñez quiere cambiar pronto de apartamento porque no soporta el zumbido que producen los autos a toda hora.

“A pesar de que vivo en el quinto piso, el ruido llega a mi habitación y me produce insomnio y daños en el ritmo respiratorio”, comenta el afectado.

Y es que está comprobado que el ruido causa decenas demuertes en el mundo todos los años, de acuerdo con los resultados provisionales de un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado por la revista británica New Scientist. Según el estudio, el ruido es el causante de 200 mil muertes anuales.

Para Mayanín Rodríguez, directora en Promoción de la Salud del Ministerio de Salud, el ruido que es producido por los automóviles provoca importantes efectos nocivos en la salud de las personas.

Rodríguez explica que Panamá tiene los mismos problemas que las grandes ciudades de Estados Unidos, Europa y Asia relacionados con el bullicio del motor de los autos.

La funcionaria explica que existe el Decreto 306 del 4 de septiembre de 2002 sobre ruido ambiental, que establece cuál es el nivel de ruido permitido para los automóviles en los sectores residenciales, laborales y en espacios públicos.

Con relación a las áreas residenciales, indica que desde las 6:00 a.m. a las 9:59 p.m., el ruido no debe pasar de los 60 decibeles (unidad de sonido) y que de 10:00 p.m. hasta las 5:59 a.m., no debe sobrepasar los 50 decibeles.

La OMS establece que la intensidad del sonido tolerable es de 60 a 70 decibeles, y que a partir de los 70 se convierte en ruido. Pasados los 70 decibeles, el problema del ruido produce dolor intenso.

En este nivel sobrevienen entonces enfermedades del corazón, estrés y mala respiración. Todo esto “entra” por el sistema auditivo y afecta los nervios de las personas, perjudicando su vida sin remedio.

Las perturbaciones hacen sufrir a millones.

En Europa, la exposición a largo plazo al ruido causado por el tránsito es responsable de hasta el 3% de los ataques cardíacos mortales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Teniendo en cuenta que en todo el mundo mueren 7 millones de personas por año debido a enfermedades del corazón, se calcula que el ruido sería el causante de más de 200 mil de estos decesos.

Un nivel de ruido alto y continuo tiene numerosos efectos dañinos para la salud. El continuo paso de autos, por ejemplo, puede afectar al corazón, mientras que escuchar música a volumen alto puede causar perturbaciones del sueño y daños auditivos como la sordera. El problema del ruido que sufrían nuestros antepasados no es comparable con el de hoy: la enorme cantidad de coches que circulan por las carreteras de las grandes ciudades del mundo, los camiones pesados sin motor silenciado, el ruido producido por los aviones, los trenes, y el ruido industrial acechan el medio ambiente y a los millones de seres que habitan el planeta.