La Gripe A llegó ayer al Congreso y, esta vez, no fue en forma de debate parlamentario. Dos diputados socialistas, Juan Luis Rascón y Hugo Morán, están aislados en sus domicilios después de que a ambos se les diagnosticara la enfermedad. Su estado no reviste gravedad, según fuentes de la Cámara baja.

El primer caso en ser conocido fue el de Rascón, diputado por Córdoba, quien a mediodía de ayer comunicaba por teléfono a los servicios de la Cámara que, por prescripción médica, no acudiría en los próximos días al habérsele diagnosticado la enfermedad. Pocas horas después, transcendía el caso de su compañero de partido y miembro de la Ejecutiva Federal del PSOE, Hugo Morán.

Éste había acudido al Congreso por la mañana, pero ante el empeoramiento de los síntomas que sufría desde el día interior, y que ya entonces le habían impedido acudir a la reunión de la Comisión Permanente de su partido, requirió los servicios del médico del Parlamento, que le recomendó reposo en su domicilio.

Reunión de urgencia.

Al conocerse el primer caso, el Comité de Emergencias del Congreso, del que forman parte representantes del cuerpo sanitario y del personal laboral, celebró una reunión de urgencia. En ella, sus integrantes decidieron no adoptar por el momento medidas extraordinarias. Lo que sí acordó fue comunicar los casos al Ministerio de Sanidad.

En la misma línea, la vicepresidenta primera del Congreso, la socialista Teresa Cunillera, insistió en que “todo está en orden” y garantizó que en la Cámara Baja se continuarán aplicando las medidas de prevención impulsadas por el Ministerio.

Avisos en las pantallas.

Las pantallas de televisión que hay distribuidas por todas las dependencias del Congreso para informar de las diferentes actividades parlamentarias comenzaron a emitir ayer por la tarde un recordatorio de que en la Intranet de la Cámara Baja diputados y trabajadores podían encontrar información relativa a esta enfermedad.

Allí, sus señorías pueden consultar cómo se transmite el virus H1N1, qué síntomas tienen los afectados por el mismo y los teléfonos del servicio médico del Congreso, en los que pueden consultar cualquier duda sobre la enfermedad.

Cigarrillos Electronicos.

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos aún no patentados que, accionados por pilas, proveen a la persona que los utiliza o “consume”, dosis de nicotina en forma de un vapor, remedando el gusto y la sensación física de fumar.

Pero, ¿cómo funcionan los cigarrillos electrónicos?

Mediante inhalaciones. ¿Qué hacen estas inhalaciones? Activar mediante la acción de un sensor un elemento calentador que vaporiza una solución de nicotina, contenida en un cartucho sólido. En algunos modelos –los hay similares a los cigarrillos normales, pero también algunos que se asemejan a un bolígrafo-, hay un indicador LED que se enciende al realizar la aspiración.

“Algunas compañías están divulgando que el cigarrillo electrónico es mas saludable que los cigarrillos normales, ya que favorecería la inhalación solamente de nicotina (que es la sustancia adictiva) aunque no de las demás que son consideradas toxicas (cerca de cuatro mil); y también se los está promocionando como un método para dejar de fumar. No obstante, hasta el momento esta segunda consideración es inválida pues no está probado ni se conoce en que forma y cantidad facilitan el ingreso de nicotina al organismo, con lo cual no se lo puede comparar con las demás alternativas, sí estudiadas y probadas”, sostiene Videla.

En cuanto a los análisis y la posición de las autoridades sanitarias a nivel mundial, el especialista dice: “Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Food and Drug Administration (FDA) han realizado estudios sobre el cigarrillo electrónico encontrando que contiene elementos carcinogénicos. Es por eso que las dos instituciones recomiendan que no se los expenda como productos de tabaco sino como dispositivos que entregan nicotina, los cuales deben ser regulados por organismos como la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT)”

A fin de completar lo expuesto por el Dr. Videla, reproducimos un fragmento de la información oficial:

Ante la aparición de la publicidad y las consultas cada vez más frecuentes de la población, en particular de los fumadores, sobre cigarrillo electrónico como dispositivo de liberación de nicotina sin los otros componentes del tabaco, la Asociación Argentina de Tabacología (AsAT) cree necesario advertir a la población sobre potenciales riesgos del uso  de este dispositivo para liberar nicotina y al mismo tiempo ratificar el concepto de la nocividad de este alcaloide, ya que ha sido probada su acción perjudicial sobre distintos sistemas biológicos del organismo humano y particularmente sobre el aparato cardiovascular.

En este sentido la AsAT coincide con los conceptos vertidos por Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre este tema específico quien determinó en noviembre del 2008 a través de su ente regulador de los productos del tabaco que:

1- Liberan nicotina, pero la cantidad permitida y su seguridad no ha sido establecida.

2- Podrían causar y sostener la adicción aunque no hay evidencia al respecto.

3- Se proponen para cesación tabáquica y podrían ser efectivos, pero no hay suficiente evidencia científica sobre la eficacia y la seguridad de su uso.

4- La nicotina inhalada puede tener efectos tóxicos, adictivos y psicológicos. Esto debe corroborarse con estudios científicos.

Amnistía Internacional (AI) urgió este jueves al gobierno colombiano a proteger a los indígenas awá para evitar nuevos ataques, al día siguiente de que una docena de ellos fueran asesinados por encapuchados armados en una reserva del sur del país.

La organización de derechos humanos establecida en Londres declaró en un comunicado que esta matanza, la tercera que sufre la etnia awá en lo que va de año, era “consecuencia del fracaso de las autoridades para atender a las advertencias de que al menos que se tomaran medidas, se producirían nuevos ataques”.

“¿Cuántos más van a tener que morir antes de que el gobierno actúe para proteger a estas comunidades?”, se preguntó por su parte la directora del programa América de AI, Susan Lee, en el mismo comunicado.

Al menos 12 indígenas, entre ellos cuatro niños, fueron asesinados el miércoles por unos hombres encapuchados vestidos con prendas militares que atacaron la reserva de Gran Rosario, en el departamento colombiano de Nariño (sur), según la Organización Nacional de Indígenas de Colombia (ONIC).

Unos 11.000 Awá ocupan una franja que incluye varias reservas en el sur de Colombia y el norte de Ecuador, y que es usada por narcotraficantes para movilizar cargas de droga hacia el océano Pacífico, según reportes policiales,

Los Awá han denunciado que son blanco de una campaña de exterminio por su decisión de mantenerse neutrales en el conflicto colombiano.

“La matanza demuestra una vez más que es la población civil la que sufre lo peor del conflicto y que la protección de la población civil no recibe la prioridad debida por parte del gobierno colombiano”, agregó Lee.

Sol.

Para el cáncer de piel, lo más perjudicial no son las quemaduras en sí (eritemas), sino la radiación que va acumulando el cuerpo. Por ello, “los autobronceadores son una alternativa saludable, rápida y eficaz para conseguir un moreno veraniego bonito y saludable” asegura el Sr. Manel Ramos, director de Comunicación de Laboratorios OTC.

La radiación nunca es segura y la piel la recuerda siempre, por breve que sea. Su acción sumatoria hace que no podamos determinar a partir de qué nivel es perjudicial para la salud. Éste es el eje central con el que Laboratorios OTC enmarca toda la campaña de concienciación social para una correcta fotoprotección que viene difundiendo desde hace años. Su mensaje: transmitir que cada peca, lunar o mancha puede ser el recuerdo de una incorrecta exposición. De ahí la importancia de que evitemos radiaciones innecesarias y cuidemos nuestra piel. “Realizar una exploración minuciosa de todo el cuerpo, memorizar el aspecto, el tamaño y la forma de un lunar y consultar cualquier cambio al dermatólogo, puede facilitar un diagnóstico precoz del melanoma”, afirma el Sr. Ramos.

El riesgo de las lámpara de bronceado.

Las cabinas de rayos UVA son siempre un enorme peligro por la radiación que emiten. Además, en numerosas ocasiones son utilizadas sin ningún tipo de fotoprotección y las deficiencias de muchos de estos aparatos escapan al control de las autoridades sanitarias. Así de contundente se muestra el Dr. Ramón Grimalt, miembro de la unidad de dermatología del Hospital Clínic de Barcelona que, aunque celebra que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) haya elevado al nivel de riesgo máximo este tipo de tecnología, lamenta que no exista en nuestro país ningún tipo de restricción legal entorno a ello. “Hasta el 2008 participé en la en la Comisión Europea sobre la eficacia de los fotoprotectores – The Commission of the European Communities. Recommendation on the efficacy of sunscreen products- y, después de estudiar con detalle el marco legal de nuestro país, puedo afirmar que no había ninguna prohibición explícita en esta dirección. Al igual que ahora la OMS, únicamente nos movemos en el marco de las recomendaciones” añade el doctor.

Por su parte, el Sr. Ramos considera que “sea cuál sea la normativa de seguridad entorno el uso de cabinas de bronceado siempre será insuficiente. Las radiaciones que recibimos a lo largo de nuestra vida son acumulativas.  Debemos protegernos adecuadamente de ellas desde la infancia con productos específicamente indicados para cada tipo de piel.

Diferencias entre la radiación solar y la artificial .

La intensidad de radiación ultravioleta emitida por las lámparas de los aparatos de bronceado es muy superior a la de la radiación solar, es decir, la radiaciones que recibimos son mucho más concentradas y por ello mucho más perjudiciales.

“Es un error muy frecuente creer que los UVA (cabinas de bronceado) no son dañinos o pensar que es bueno hacer uva antes de la temporada de baños para “preparar” la piel. La radiación ultravioleta provoca modificaciones en el DNA celular. Estas alteraciones provocan cáncer. Fue en la década de los noventa empezó la moda del bronceado artificial, y como el melanoma tiene un periodo de incubación de 20 años aproximadamente, ahora empiezan a salir las primeras afectaciones y son francamente preocupantes. No quiero ni pensar que pasará de aquí 10 años” concluye el Dr. Grimalt.

Cabina UVA.

El Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIRC) de la Organización Mundial de la Salud ha clasificado a las cabinas bronceadoras de rayos ultravioleta dentro de la máxima categoría de carcinogénicos para humanos, al mismo nivel que el plutonio, según un análisis realizado por 20 expertos de varios países publicado en el número de agosto de la revista The Lancet Oncology.

Fuentes del Ministerio de Sanidad afirman que en función de la evidencia científica del nuevo informe, se estudiará la modificación del real decreto 1002/2002 que regula los aparatos de bronceado artificial mediante radiaciones ultravioleta. Actualmente prohíbe su uso a menores de 18 años y también lo desaconseja a embarazadas.

Hasta ahora, los rayos solares ultravioleta (A, B y C), y los UVA artificiales de lámparas, cámaras y cabinas figuraban en el nivel 2 de la clasificación del CIRC; es decir, podían producir cáncer. El informe del CIRC lo eleva al nivel 1 y concluye que cuando el uso de las cabinas de rayos UVA comienza antes de los 30 años, precisamente quienes más utilizan estas instalaciones, el riesgo de melanoma cutáneo aumenta hasta en un 75%. También está asociado a mayor riesgo de melanoma ocular.

“Los más jóvenes tienen más tiempo para acumular las radiaciones”, explica Susana Puig, coordinadora de la Unidad de Investigación en Melanoma del Clínic de Barcelona. “Es un error pensar que el bronceado artificial protege de las radiaciones solares del verano”. En Alemania, cuna de los UVA, 14 millones de personas de entre 18 y 45 años se broncean artificialmente.

Central Nuclear.

“No se van a cerrar centrales nucleares antes de que cumplan 40 años”, afirmó ayer el ministro de Industria, Miguel Sebastián, en el Congreso de los Diputados, durante su comparecencia para explicar las razones para prorrogar la planta de Garoña hasta 2013. El año que viene Almaraz y Vandellós II pedirán la renovación de su licencia, y ninguna cumplirá más de 40 años dentro de la próxima década.

El ministro explicó que el Gobierno no “renuncia de forma taxativa” a la energía nuclear, porque “no puede renunciar, mientras no haya una alternativa limpia, segura y almacenable”.

Sebastián expuso que la prórroga de cuatro años a Garoña se justifica por la necesidad de disponer de un Almacén Temporal Centralizado (ATC) y del plan de reindustrialización de la zona, dotado con 100 millones de euros. Ambos proyectos se presentarán en otoño, junto con un proyecto de Ley de energía nuclear. Asimismo, afirmó que cerrar la central en 2013 es una decisión “política”, porque está “el problema con los residuos” y el Gobierno “apuesta por las renovables y el ahorro y eficiencia”.

El ministro descartó cambiar la retribución de la nuclear en la bolsa mayorista de electricidad, ya que “funciona bastante bien”. Sobre la liberalización del mercado, pidió “una oportunidad” para que proliferen las ofertas, y anunció que será Industria, y no la Comisión Nacional de la Energía, la que habilite un comparador de ofertas en su web.

GPS.

El Gobierno estadounidense ha emitido un informe en el que alerta de que el GPS, que se ha hecho imprescindible en muchos aspectos de la vida diaria, puede comenzar a fallar el año que viene debido a la falta de fondos. Este estudio estima que son necesarios unos 2.000 millones de dólares (1.460 millones de euros) para actualizar la red de satélites que hacen posible el funcionamiento de los navegadores que muchos ciudadanos llevan en el coche.

Por lo visto, el Ejército del Aire estadounidense, responsable de la gestión de la red de satélites, ha descuidado sus tareas, señala el informe, elaborado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, que advierte de que “existe una alta probabilidad de que la red caiga por debajo del número de satélites requeridos para proveer el nivel de servicio al que el Gobierno de Estados Unidos se ha comprometido”.

En la actualidad, la red dispone de entre 24 y 32 satélites en órbita alrededor de la Tierra y son necesarios al menos cuatro para localizar un punto determinado. Aunque en teoría podría seguir funcionando con menos de 24 satélites, los expertos alertan de que la precisión del sistema se reduciría notablemente.

Para el ciudadano de a pie esto supondría no obtener resultados tan exactos cuando busca un restaurante o una calle. Sin embargo, en el caso de la aviación comercial, que opera con un margen de precisión del 99,9%, la más mínima imprecisión podría tener graves consecuencias.

Una hipotética falta de precisión del GPS beneficiaría al sistema europeo Galileo, desarrollado por la Unión Europea (UE) y la Agencia Espacial Europea (ESA) para competir con el modelo norteamericano. Cuando Galileo empiece a funcionar -se espera que lo haga en 2011- tendrá un margen de error de sólo cuatro metros en horizontal y menos de ocho en vertical, prácticamente la décima parte del GPS.

Canon Digital.

Los tres millones de firmantes que han apoyado el escrito que la plataforma todoscontraelcanon.es ha presentado en el Congreso de los Diputados defienden una solución que juzgan “más justa y equitativa para compensar a los autores por la copia privada que se hace de sus obras” que el actual canon digital.

La plataforma propone “aplicar directamente la compensación del derecho de copia privada sobre la obra que lo genera”. De esa forma, no se vulneraría “ningún derecho”, los consumidores pagarían sólo en el momento de adquirir el producto y obtener el derecho a realizar copias privadas, los soportes serían más baratos y los artistas cobrarían “íntegramente” la aportación, sin pasar por “entidades intermedias”.

El texto de todoscontraelcanon.es asegura que el canon puede llegar a suponer más del 50 por ciento del precio del producto. La actual regulación “perjudica a más del 97 por ciento de los autores y creadores, los cuales pagan por más que la compensación que reciben a cambio”, asegura el escrito de la plataforma.

Todoscontraelcanon.es considera que la solución que propone “beneficia tanto a los ciudadanos como a los creadores, sin alterar ni vulnerar ninguno de los derechos de estos colectivos”. La propuesta presentada ayer en el Congreso permitiría que los ciudadanos no paguen la compensación al comprar soportes y dispositivos electrónicos “y por tanto serán más accesibles”, según el presidente de la Asociación de Internautas.

Por otro lado, la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, inició ayer la ronda de conversaciones sobre contenidos en internet con una representación del Consejo de Consumidores y Usuarios (CCU), presidido por Francisca Sauquillo.

Vacunando.

Tres semanas después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) diese la voz de alarma por el virus H1N1 ya han muerto 65 personas en todo el mundo, según esa institución. Hay más de 7.520 infectados en 34 países. Muchos de ellos, contagios de segundo grado, o incluso de tercer grado; es decir enfermos que no viajaron a los países afectados y contrajeron el mal en su territorio. Ayer, la directora general de la OMS, Margaret Chan, advirtió de que es “demasiado pronto para relajarse ante el avance de la nueva gripe” e insistió en el “potencial pandémico” del virus. “Tenemos una falsa sensación de seguridad”, dijo.

Estados Unidos, el país más afectado por la enfermedad con 4.714 casos, según los Centros de Detección y Prevención de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés), confirmó ayer su cuarto fallecimiento. Se trata de una mujer de 40 años, aquejada ya de una enfermedad pulmonar. La situación y el gran número de afectados han obligado a las autoridades a tomar medidas. El jueves (madrugada del viernes en España), el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, decidió cerrar tres escuelas, tras diagnosticarse cinco casos de H1N1 en uno de los centros; y tras la posible infección de cientos de estudiantes que presentan síntomas de gripe, y que en los últimos días no habían acudido a clase en los tres centros. 4.000 alumnos tendrán que quedarse en casa hasta el viernes. Además, el subdirector de uno de los colegios está ingresado en el hospital en estado crítico.

Hace dos semanas, otros dos colegios del mismo barrio, Queens, fueron clausurados durante días porque varios de sus alumnos tenían la nueva gripe. El hasta ahora responsable de salud de la ciudad, Thomas Frieden, recién nombrado director de los CDC, insistía ayer en que el virus “nunca se fue de la ciudad, simplemente ha seguido su curso natural”. Sin embargo, para los ciudadanos, los temores iniciales a que se propagara se habían esfumado tras la reapertura de las dos escuelas afectadas, en las que se detectó el foco principal. Cuando se reabrieron, el Departamento de Educación aseguró que no cerraría más centros, aunque se detectaran casos de gripe.

La decisión de Bloomberg de volver a clausurarlas ha sido polémica. Y no por la rapidez con la que se ha hecho, sino por todo lo contrario. Dermot Smith, profesor en la Intermediate School 5, uno de los centros afectados, asegura que su escuela pidió consejo al Departamento de Educación hace una semana ante la cantidad de niños que parecían estar enfermos -un día, 50 no acudieron a clase-. Desde allí, afirma, se les informó de que el H1N1 ya no era motivo de preocupación y que no cerrarían la escuela. Sólo cuando intervino el Sindicato Federal de Profesores el ayuntamiento reaccionó.

En México, el segundo país más afectado -2.446 casos y 60 muertes- y donde teóricamente se inició el brote, la situación se está estabilizando, según el ministro de Salud, José Ángel Cordova. Perú y Argentina, han decidido reanudar los vuelos a ese país. Una medida que habían tomado a finales de abril para prevenir posibles contagios. Perú, sin embargo, mantendrá el control migratorio en los aeropuertos.

A pesar de las declaraciones de Córdova, la directora general de la OMS explicó que las señales de que el brote de H1N1 está perdiendo fuerza en su epicentro en América del Norte no significan que lo peor haya pasado. “Estamos ante una crisis con posibles implicaciones globales”, dijo. Chan pidió, además, que no se bajase la guardia ante la “aparente levedad” de la mayoría de los casos que se registran en el mundo.

En América, sólo Ecuador y Cuba mantienen la suspensión o restricción de vuelos. Ayer, Fidel Castró acusó en un artículo al presidente de México, Felipe Calderón, de haber mentido sobre la aparición de los primeros casos de la nueva gripe. Castro asegura que las autoridades mexicanas encubrieron la epidemia hasta después de la visita a ese país del presidente de EE UU, a mediados de abril. Cuba registró ayer dos nuevos casos de contagio.

En España ya hay 103 infectados por la nueva gripe, aunque ninguno está hospitalizado. 30 de estos casos corresponden a personas que no han estado en México.

La OMS solicitó ayer, en una reunión de expertos internacionales, que todos los países que tienen casos de nueva gripe compartan sus muestras con el objetivo de agilizar la preparación de la vacuna. Un grupo, encabezado por expertos de países en vías de desarrollo y ONG, reclamó a la OMS garantías de que los países pobres tendrán acceso a esa vacuna, y también a antivirales a precios razonables.

Probetas.

Superada la teoría de la conspiración y la posibilidad de un ataque bioterrorista vuelve con fuerza la idea de que el nuevo virus de la gripe podría haber salido por error de un laboratorio. De momento, es sólo la teoría de un científico, el investigador Adrian Gibss, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) no lo ha pasado por alto. Ayer anunció que sus expertos investigarán si Gibss está en lo cierto. El experto australiano que participó en el desarrollo del antiviral Tamiflu sostiene que las características del AH1N1 hacen suponer que fue cultivado en huevos, un método utilizado en laboratorio.

No sería la primera vez que un error humano hace saltar las alarmas en laboratorios donde se investiga con muestras y animales portadores de bacterias y virus de alto riesgo. Un informe estadounidense revelaba que desde 2003 se han producido más de un centenar de accidentes y pérdidas de muestras. Con agentes tan peligrosos como el antrax, el virus de la viruela o el Ebola. El último accidente ocurrió en Alemania el pasado mes de abril, en un laboratorio donde se investigaba una vacuna experimental para el peligroso Ebola.

Más dudas.

Autoridades científicas y sanitarias de México, Estados Unidos y Canadá han detectado la que pudiera ser una nueva mutación del virus. El director general del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades de México, Miguel Ángel Lezana, anunció que «tenemos casos en donde la inmunofluorescencia nos dice que es (influenza) A, pero no qué subtipo. A lo mejor éstos son H1N1 humano, a lo mejor son H3N2, no sabemos». El especialista no precisó el número de afectados, aunque aseguró que hasta ahora han sido pocos.

En este sentido insistió José Ángel Córdova, secretario (ministro) de Salud mexicano, al asegurar que esta mutación es superior a la que presenta el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), responsable del Sida. Córdova explicó que se están estudiando dos tipos diferentes de virus. Es una «teoría probable que el virus de influenza humana haya mutado o bien tenga características hacia dos virus diferentes, en el que uno sería más agresivo en algunos pacientes y en otros totalmente benigno».

Mientras, la epidemia tiende a remitir. Córdova informaba de que en los últimos cinco días no se ha registrado ningún fallecimiento y sólo se han producido siete nuevos ingresos hospitalarios. En todo el país hay 2.446 contagios y 60 muertes confirmadas. En el resto del mundo, la OMS ha confirmado 6.000 infectados en 33 países diferentes.