Expertos holandeses confirmaron hoy la autenticidad de un cuadro de 1886 atribuido al maestro del impresionismo Vincent Van Gogh en el museo Fundatie de la ciudad holandesa de Zwolle (este del país).

Se trata de un óleo de 55 por 38 centímetros, que refleja el molino Blute-Fin, que entonces era el punto más alto de la parisina colina de Montmartre, el punto de referencia de los artistas en la capital francesa.

El lienzo fue adquirido en 1975 por el entonces director del museo Boyman de Rotterdam, Dirk Hannema, quien aseguró desde un primer momento que se trataba de una obra de Van Gogh (1853-1890), informaron medios holandeses.

Sin embargo, Hannema, que contaba con escasa experiencia y reputación en la materia, no fue tomado en serio, por lo que el cuadro pasó inadvertido durante años y a su muerte, en 1984, la obra quedó en manos del museo Fundatie que puso en marcha las primeras investigaciones.

En 2007, expertos del Museo Van Gogh de Amsterdam iniciaron un nuevo estudio sobre esta obra y dos años después hallaron los primero indicios de su autenticidad.

Las investigaciones dan ahora la razón a Hannema, 35 años después de su descubrimiento.

La obra forma parte de la época parisina más colorista del autor, en la que se alejó de la oscuridad que reflejaban sus obras holandesas.

Schengenland es la denominación del territorio de Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Luxemburgo y Holanda. El origen de los acuerdos fue en julio de 1984, cuando Francia y Alemania firmaron la creación de un espacio común. Entre sus objetivos están la supresión de fronteras entre los Estados miembros, una política común en materia de visados, lucha contra el tráfico de drogas o la ejecución de las solicitudes de asistencia judicial internacional. Forman parte los siguientes países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Polonia, Portugal, República Checa, República Eslovaca, Suecia y Suiza.

Cuando alguien se hace famoso u ocupa un cargo de alta responsabilidad, ya sea económica, política o de cualquier otra índole, muchos se afanan por investigar el pasado de ese personaje en cuestión bien para explicar mejor sus orígenes o bien para descubrir algo curioso de su árbol genealógico.

Fue un nieto de Melvina y abuelo de Michelle Obama, Purnell, quien trasladó a la familia a Chicago En esta ocasión ha sido Michelle Obama, mujer del presidente de EE UU, Barack Obama, quien ha visto destapado su pasado. La culpa la ha tenido la genealogista Megan Smolenyak y el diario The New York Times, que han desvelado que la primera dama de EE UU tuvo una tatarabuela esclava en el Estado de Carolina del Sur.

Al parecer, el dueño de una plantación del citado Estado redactó en 1850 un documento en el que constaban todas sus posesiones y en la lista figuraba una “muchacha negra, Melvinia,” valorada en apenas 475 dólares de la época. Tras la muerte de ’su dueño’, la niña fue vendida en el Estado de Georgia y quedó embarazada con 15 años de su primer hijo de un hombre blanco del que no se tienen datos. Algunos apuntan que su embarazo fue fruto de una violación.

Sin saber sus orígenes

Así, este hombre y Melvinia se convirtieron sin saberlo en los tatarabuelos de la primera dama negra de EE UU. Al bebé le llamaron Dolphus y fue etiquetado como ‘mulato’ en su certificado de nacimiento. Melvinia falleció en Alabama con 90 años en 1938 y Dolphus se convirtió en pastor evangélico. Fue un nieto de Melvinia y abuelo de Michelle Obama, Purnell, quien trasladó a la familia a Chicago.

Este estudio genealógico ha salido a la luz después de que durante la campaña electoral del año pasado, Michelle Obama comentara que tenía un antepasado blanco, aunque no supo precisar correctamente sus orígenes.

El científico chino-británico-estadounidense Charles K. Kao y los estadounidenses Willard S. Boyle y George E. Smith han sido galardonados con el Premio Nobel de Física 2009 por sus investigaciones, que permitieron el desarrollo de las comunicaciones por fibra óptica y de la transmisión de imágenes por vía digital.

Charles Kuen Kao nació en 1933 en Shanghai (China), tiene la doble nacionalidad británica y estadounidense y es director de Ingeniería de los Laboratorios de Telecomunicaciones Standard de Harlow, en Reino Unido, y vicerrector de la Universidad de Hong Kong. Se llevará la mitad del premio (en total, diez millones de coronas suecas, 975.000 euros) por sus “innovadores avances sobre la transmisión de la luz en fibras ópticas de comunicación”.

Willard Sterling Boyle (nacido en 1924 en Amherst, en Canadá, aunque de nacionalidad estadounidense) y George E. Smith (nacido en 1930), ambos de los Laboratorios Bell de Murray Hill, en Nueva Jersey, se repartirán la otra mitad del premio “por la invención de un circuito semiconductor de imágenes, el sensor CCD”.

“Este año, el Premio Nobel de Física ha galardonado dos avances científicos que han ayudado a sentar las bases de las actuales redes sociales de trabajo”, afirmó la Academia sueca en su comunicado. Los premiados “han creado muchas innovaciones prácticas para la vida cotidiana y han aportado nuevas herramientas para la exploración científica”, prosigue la nota.

“En 1966, Charles K. Kao hizo un descubrimiento que supuso una innovación en las fibras ópticas”, explica el comunicado. Kao “analizó cuidadosamente cómo transita la luz a través de largas distancias mediante fibras ópticas de cristal”, hasta descubrir que “con una fibra del más puro cristal era posible transmitir señales de luz a lo largo de cien kilómetros, comparado con los 20 metros que sólo era posible transmitir con las fibras disponibles en los años sesenta”, explica la Academia.

Los estadounidenses Boyle y Smith, por su parte, inventaron en 1969 los primeros dispositivos CCD —charge-coupled device o dispositivo de cargas eléctricas interconectadas— desde sus puestos en los Laboratorios Bells de Nueva Jersey. Un año después, los mismos laboratorios tenían ya la que fue la primera videocámara con este sistema de sensores, que también se utilizan en la fotografía digital.

Ambos habían ganado ya en 2006 el Premio Nacional de Ingeniería en EE.UU. por ese mismo invento, que al parecer surgió de modo espontáneo, en una sesión conjunta.

Parecía que lo conocíamos todos sobre la mítica banda de Liverpool, pero no. Un periodista británico ha hecho una lista de las cosas que debemos saber sobre los Beatles si nos consideramos verdaderos fans de los cuatro músicos. Sus composiciones inéditas más famosas, sus verdaderos nombres, que muchas canciones que atribuyes a los Rolling Stones fueron escritas por ellos. ¿Lo sabiáis?

Los Beatles, un grupo con millones de seguidores en todo el mundo, a pesar de que han pasado casi 40 años de su disolución en 1970.

Conocías que ‘Carnival of Light’ es de las canciones más notables del grupo británico que no han sido incluidas en ningún álbum. El tema es una pieza experimental grabado el 5 de enero de 1967.

Y no fue la única, también hay una composición de John Lennon, en la que a principios de los años 90 trabajaron los tres músicos sobrevivientes para el álbum ‘Anthology’ y que permanece sin hacerse pública.

Los fans se consideraban rivales, sin embargo, los Beatles, o al menos los más conocidos, cantaron para los Rolling Stones: Lennon y Paul McCartney pusieron sus voces en 1967 para el single ‘We love you’.

Los Beatles, además escribieron cientos de canciones para otros artistas, un hecho que es bastante desconocido. Algunos de las canciones como ‘From A Window’, popularizadas por Billy J. Kramer with The Dakotas, ‘One and One Is Two’ (The Strangers with Mike Shannon) y ‘Step Inside Love and It’s For You’ (Cilla Black) eran de la factoría Beatles, pero pocas veces se ha dicho.

Otra de las curiosidades sobre los cuatro de Liverpool es que su tercer disco de estudio, ‘A Hard Day’s Night’ es el único con canciones firmadas exclusivamente por Lennon-McCartney.

Sabiáis que el primer apellido de Paul no es McCartney, sino James y que John cambió su segundo nombre Winston, después que se casó con Yoko en 1967. ¿Habrá sido idea de ella?

El periódico británico, donde aparece esta larga lista para coleccionistas de curiosidades y beatlemaníanos, revela que al final de la dulce ‘Strawerry field forever’ se escucha a Lennon murmurar ‘aburrido de Paul’ cuando él realmente dice salsa de fresa.

Quizá tampoco sabías que Lennon fue acusado de plagio por la canción ‘Come Together’. Los productores de Chuck Berry consideraron que se parecía demasiado a la pieza de Berry ‘You Can’t Catch Me’, grabada en 1967.

Al parecer las vidas de John y Paul parecían unidas por el destino, hasta por el título de sus primeras canciones. El primer tema que escribió Lennon lo tituló ‘Hello Little Girl’, mientras que el de Mc Cartney ‘I Lost My Little Girl’.

Ringo fue el primero que abandonó el grupo en 1968 dejando a la mitad la grabación del álbum ‘Blanco’ que obligó a todos los músicos a tocar por turno la batería para algunos temas.

Para los que estudian la influencia de los números en la vida qué pensarán si saben que el 9 aparece como una marca en la existencia de Lennon, que nació el 9 de octubre de 1940, igual que su hijo Sean, pero de 1975. Que el músico escribió nueve canciones para su noveno álbum Walls and Bridges y que fue publicado el nueve del mes de septiembre de 1974.

Algunos amantes de los viejos cacharros aún lo conservan por nostalgia y otros quizás puedan encontrar el suyo abandonado en alguna caja del trastero. El primer reproductor portátil de música del mundo, el «walkman» de Sony, cumple mañana 30 años. La extensión global de los dispositivos mp3 lo ha dejado obsoleto, pero el aparato se ha encumbrado como un icono de la década de los 80.

Con su aparición en el mercado el 1 de julio de 1979, el «walkman» supuso una revolución, ya que proporcionaba la posibilidad de escuchar música en «cualquier sitio y cualquier momento», tal como rezaba el eslogan de Sony para su lanzamiento.

Según ha explicado portavoz de la compañía nipona, tres décadas después del lanzamiento del primer modelo de «walkman», el TPS-L2 azul y plateado, Sony calcula que ha vendido cerca de 385 millones de este dispositivo imitado en todo el mundo y considerado un nombre genérico más que una marca por la generación «ochentera».

Leyendas y disputasSin embargo, hoy en día queda poco de este equipo de música rectangular, que necesitaba una cinta y pilas desechables para funcionar, y que hoy ha evolucionado a modelos mucho más pequeños, ligeros, de colores y con batería de litio. Como suele ocurrir con los iconos, el origen de la idea de hacer portátil la música está lleno de leyendas y disputas, ya que Sony llegó incluso a disputarse legalmente con un inventor germano-brasileño la autoría del «walkman». Según la versión oficial de Sony, la idea de este invento la tuvieron juntos dos de los fundadores de Sony, Masura Ibuka y Akio Morita, que quisieron ofrecer la posibilidad a la gente de llevar la música consigo de forma cómoda y sin molestar a los demás.

«Tras un viaje a EE.UU., Morita volvió impresionado por todos esos jóvenes estadounidenses que salían a la calle con su enorme radiocasete», ha recordado otra portavoz de Sony. Sin embargo, la misma fuente ha reconocido que hay muchas otras conjeturas sobre el origen de la idea, desde el deseo de sus dos creadores de escuchar música durante sus largos viajes continentales, al de poder disfrutar de sus deportes favoritos -golf y correr- al ritmo de sus canciones preferidas.

Se especula que Sony pagó una suma desorbitada a un inventor brasileño para quedarse con la idea del reproductor portátil

El resultado inicial de los ingenieros de Sony, que en un principio se mostraron escépticos sobre la puesta en práctica de la idea de «reproductor portátil», fue el por entonces «pequeño» TPS - L2 y unos auriculares «ligeros», dos dispositivos que hoy bien podrían pasar por gigantes al lado de cualquier reproductor mp3.

El «padre» brasileñoFrente a los dos patriarcas de Sony, el inventor de origen alemán y brasileño Andreas Pavel había patentado en Italia, en 1977, y posteriormente en EE.UU., Alemania, el Reino Unido y Japón, el llamado «cinturón estéreo», un sistema portátil de casete de audio.

En 1980 Pavel y Sony iniciaron la discusión sobre la paternidad del concepto del reproductor portátil, hasta el punto de que Sony se vio obligado en 1986 a pagarle regalías sobre algunos de los modelos de «walkman» comercializados en Alemania, aunque siguió sin reconocerlo como padre del invento. El reconocimiento para Pavel y una suma desconocida de dinero, que se especula fue desorbitada, llegó finalmente en 2003, cuando Sony se aseguró además a través de un acuerdo que el inventor no podría emprender nunca más un litigio legal contra ellos.

El «walkman» fue sucedida por el CD y el minidisc (MD) hasta llegar finalmente al mp3/mp4. El iPod de Apple ya ha vendido 210 millones de unidades en todo el mundo en tan sólo 9 años, por lo que parece que superará a su antecesor en el futuro, cuando muy posiblemente sea considerado el icono del audio móvil de la primera década del siglo XXI.

Millvina Dean.

La última superviviente del hundimiento del Titanic, Millvina Dean, ha muerto en una residencia de Inglaterra, informó la Sociedad Internacional del Titanic en un comunicado. Recientemente tuvo que ir al hospital tras sufrir una neumonía.

Dean viajó a bordo del buque con tan solo nueve meses de Edad, después de que sus padres vendiesen el pub londinense que regentaban para embarcarse en el viaje inaugural del Titanic con destino a Wichita, una localidad del estado norteamericano de Kansas en la que deseaban abrir un estanco.

Su padre fue una de las 1.517 víctimas que produjo la colisión del barco contra un iceberg en el océano Atlántico. Dean se convirtió en la superviviente de menor edad, después de que su madre Georgetta consiguiera embarcarla en un bote salvavidas junto a su hermano Bertram de dos años edad. Georgetta falleció en 1975 y Bertram en 1992.

Dean, que nunca se casó, dijo que no recordaba el desaste pero le contaron lo ocurrido a los ocho años cuando su madre iba a casarse de nuevo. No fue hasta la edad de setenta años cuando Dean se convirtió en una celebridad, apareciendo en convenciones, exhibiciones y documentales sobre su desafortunada historia en el Titanic.

El mes pasado, las estrellas de la película ‘Titanic’ -Leonardo DiCaprio, Kate Winslet y el director James Cameron- donaron 30.000 dólares para ayudar a Dean en sus últimos años después de que saliera a la luz que había tenido que recurrir a vender su biografía para pagar las facturas de la residencia.

P.U.M.A.

General Motors Corp. y Segway mostraron ayer un nuevo tipo de vehículo que podría cambiar la forma de moverse en las ciudades.

El denominado Proyecto P.U.M.A. (Personal Urban Movility and Accesibility), es un desarrollo conjunto de GM y Segway de prototipo de vehículo eléctrico de dos plazas y dos ruedas, que permitiría a las personas moverse por la ciudad de forma más rápida, silenciosa y limpia, y con un coste más bajo. El vehículo permite creatividad en el diseño, moda, diversión y relaciones sociales.

GM y Segway anunciaron su colaboración al mostrar ayer en Nueva York el prototipo del proyecto P.U.M.A.

“El Proyecto P.U.M.A. representa una solución única para la movilidad e interacción en las ciudades, donde vive más de la mitad de la población mundial”, dijo Larry Burns, Vicepresidente de Investigación y Desarrollo y Planificación Estratégica de GM. “Imaginen un vehículo eléctrico pequeño que detecta dónde están el resto de objetos móviles y evita colisionar con ellos. Ahora conecten estos vehículos a una web, tipo Internet, e imaginen la capacidad que tendrá la gente para moverse en la ciudad, encontrar sitios para aparcar y conectarse con sus redes sociales o de negocios”.

Las tendencias indican que la urbanización crece y con ello aumenta la congestión y la lucha por encontrar aparcamiento. Las ciudades de todo el mundo están buscando soluciones para aliviar la congestión y la polución El Proyecto P.U.M.A. quiere ayudar en este problema.

Combina varias tecnologías mostradas por GM y Segway, incluyendo la propulsión eléctrica y las baterías, la estabilización dinámica (equilibrio sobre dos ruedas), aceleración dirección y freno totalmente electrónicos, comunicaciones vehículo a vehículo y conducción y aparcamiento autónomos. Todas estas tecnologías se unen en el Proyecto P.U.M.A. para incrementar la libertad de movimiento a la vez que permite eficiencia energética, emisiones cero, seguridad mejorada, comunicación sin cables y reducción de la congestión en las ciudades.

“Estamos muy satisfechos de trabajar juntos para conseguir un nuevo concepto de movilidad urbana”, dijo Jim Norrod, CEO de Segway Inc. “Utilizando los productos Segway se produce una conexión emocional. El prototipo de vehículo del Proyecto P.U.M.A. representa esto a través de la combinación de tecnologías avanzadas que Segway y GM aportan para completar la conexión entre el conductor, el medioambiente y otros”.

Los vehículos del Proyecto P.U.M.A. también van a permitir a los diseñadores crear nuevas tendencias para los coches y centrarse en la pasión y emoción que la gente expresa a través de sus vehículos mientras crean soluciones que anticipan las necesidades futuras de los clientes urbanos.

El prototipo del vehículo del Proyecto P.U.M.A. integra una batería de Ión Litio, gestión digital inteligente de la energía, doble motor eléctrico en las ruedas y una interface que permite la conectividad fuera del vehículo. El resultado es un avanzado y funcional concepto que demuestra las posibilidades de la tecnología existente hoy.

Creado para transportar dos o más pasajeros, puede viajar a velocidades de hasta 56 km/h, con una autonomía de 56 km entre recargas.

Desde la presentación del Segway Personal Transporter (PT), Segway se ha establecido como líder en pequeños vehículos eléctricos. Su aproximación a los retos de la congestión y el medio ambiente se equilibra con un profundo conocimiento de las necesidades funcionales de los clientes, permitiéndoles hacer más con menos. Segway ha distribuido más de 60.000 baterías de ión litio al mercado.

GM ha liderado las tecnologías de “vehículos conectados” desde la introducción de OnStar en 1996. Hoy en día estos paquetes de comunicaciones a bordo conectan a servicios de seguridad OnStar a seis millones de subscriptores en Norte América. GM también ha liderado los sistemas de comunicación vehículo a vehículo (V2V) y tecnologías de transpondedor. Estas y otras tecnologías podrían ser la solución definitiva que evitaría que los coches colisionaran entre sí.

“Imagínese moviéndose a su gusto por la ciudad en un vehículo muy a la moda, que es divertido de conducir y de viajar en él, que le lleva a donde quiere ir de forma segura y le “conecta” con sus amigos y familia, mientras utiliza energía limpia y renovable, produciendo cero emisiones y evitándole el estrés del tráfico urbano”, dijo Burns. “E imagine poder hacerlo por un tercio o un cuarto del coste del que actualmente paga por tener y conducir un automóvil actual. Esto es lo que el Proyecto P.U.M.A. es capaz de proporcionarle.”

Realidad Virtual.

Científicos de la Universidad de York y de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, planean la creación del primer “casco” de realidad virtual capaz de estimular nuestros cincos sentidos al mismo tiempo.

Con él, por ejemplo, podremos viajar al Antiguo Egipto, recorrer sus calles y conocer sus olores. Durante décadas, la realidad virtual ha mantenido la esperanza de que, algún día, lleguemos a convertirnos en auténticos “turistas” virtuales… y ahora esa promesa está aún más cerca de cumplirse. Pero no será ésta la única aplicación del dispositivo.

El desarrollo de este sistema se enmarca en un proyecto denominado “Towards Virtual Reality” (“Hacia la realidad virtual”), que ha sido subvencionado por el Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) del Reino Unido.

Presentación del primer prototipo.

La realidad virtual es un término que describe entornos artificiales creados utilizando programas informáticos, y presentados de tal manera que los usuarios “crean” que dichos entornos son reales.

Aunque la idea de realidad virtual ha estado presente durante décadas, el principal obstáculo para su desarrollo total ha sido siempre la imposibilidad de generar una estimulación sensorial similar a la que genera la realidad corriente. Gracias al nuevo casco, bautizado como “Virtual Cocoon”, este obstáculo quizá sea finalmente superado.

Según explica el EPSRC en un comunicado, para conseguirlo, los científicos de las universidades de York y Warwick trabajarán en conjunción con expertos de las universidades de Bangor, Bradford y Brighton en el desarrollo de un dispositivo de realidad virtual completamente novedoso, que podrá estimular los cinco sentidos.

El usuario del “Virtual Cocoon” sólo tendrá que colocarse un casco que incorporará dispositivos electrónicos e informáticos específicamente creados con este fin. Un prototipo del sistema fue presentado en Pioneers 09 el pasado cuatro de marzo en el Centro de Conferencias Olympia, de la ciudad de Londres.

Evaluación de implicaciones sociales.

Según el director del proyecto, el profesor de la Universidad de York, David Howard of the University of York, “los proyectos de realidad virtual se han centrado hasta ahora sólo en uno o dos sentidos, normalmente la vista y el oído. No sabemos de otro grupo de investigación en el mundo que esté tratando de hacer algo parecido a lo que planeamos fabricar nosotros”.

Alan Chalmers, otro de los investigadores participantes en el proyecto señala que “el olor será generado electrónicamente”, gracias a una nueva técnica desarrollada por el propio Chalmers y sus colaboradores de la Universidad de Warwick, que suministrará un olor predeterminado según demanda.

Chalmers afirma que el sabor y el olor están íntimamente relacionados y que se intentará crear sensaciones de textura a partir de algún artefacto que se colocará en la boca. Por otro lado, dispositivos táctiles proporcionarán las sensaciones del tacto.

Un objetivo clave será optimizar la forma en que nuestros sentidos interactúan, como en la vida real. El equipo intentará asimismo que el sistema sea lo más ligero posible, más cómodo y más barato que los dispositivos actualmente existentes. Todo esto dependerá de los avances en informática y electrónica que desarrollen.

Por último, y según Howard, los investigadores pretenden evaluar con el “Virtual Cocoon” las implicaciones que para la sociedad conllevará la aplicación de las tecnologías de realidad virtual.

Posibles aplicaciones.

El EPSRC explica en su página web las posibles aplicaciones que tendrá este nuevo sistema de realidad virtual.

Por ejemplo, una de las aplicaciones sería que pudiéramos interactuar de la forma más natural con el mundo sin tener que viajar, encontrarnos en un sitio particular o en una situación real. Nuestros cinco sentidos serían estimulados para que tuviéramos una experiencia de realidad virtual muy rica sensorialmente, hasta el punto de “creernos” en el sitio escogido.

El “Virtual Cocon” podría revolucionar asimismo la manera en que hacemos negocios al proporcionar un conocimiento multi-sensorial de alta calidad y bajo coste, directamente en el lugar donde nos encontremos.

Esta posibilidad significará importantes cambios, por ejemplo, en las compras por Internet, porque se podrán oler unas flores, tocar los tejidos de las ropas e incluso probar un sofá antes de comprarlos. La experiencia de comprar por Internet será igual que la de ir realmente de compras a las tiendas.

Por otro lado, este dispositivo de realidad virtual podría vincularse a Google Earth, por ejemplo, permitiéndonos entrar a un restaurante para conocer su ambiente antes de ir a comer a él, ir a un parque de atracciones situado en otro continente o escuchar un concierto en directo, como si estuviéramos en su lugar de celebración.

En el sector médico, las aplicaciones también serían interesantes porque el sistema permitiría examinar a un paciente que estuviera en un lugar remoto, utilizando la información vía satélite.

Pero, para que todo esto llegue a ser una realidad, el “Virtual Cocoon” debe ser barato, de fácil conexión y portátil, aseguran los investigadores.

Las mujeres utilizan ambos hemisferios cerebrales para percibir la belleza mientras que los hombres sólo utilizan el hemisferio derecho, según un estudio que ha coordinado el investigador Camilo José Cela Conde de la Universidad de las Islas Baleares en Palma de Mallorca y que también cuenta con la participación de Francisco J. Ayala, de la Universidad de California en Irvine (Estados Unidos). Los resultados del trabajo se publican esta semana en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).

Según explico Camilo J. Cela Conde a Europa Press, “el estudio constata las diferencias en la actividad cerebral que existen entre mujeres y hombres al percibir la belleza. Mientras que las mujeres utilizan ambos hemisferios cerebrales, los hombres llevan a cabo la tarea sólo con el hemisferio derecho”. Cela Conde, doctor en Filosofía, es catedrático de Antropología y Filosofía de la Mente en la Universidad de las Islas Baleares, a la vez que hijo del fallecido escritor y Premio Nobel Camilo José Cela.

Para el equipo de investigadores, el por qué de las diferencias no es fácil de indicar. El estudio incluye una explicación evolutiva que apunta a que mujeres y hombres, durante la evolución humana, siguieron distintas estrategias de caza y recolección de alimentos que se sabe condujeron a diferentes maneras de orientarse. “Es posible que ese hecho afecte también a la percepción de la belleza. Al fin y al cabo, el poder simbólico de los objetos decorativos es muy alto y está relacionado sin la menor duda con aspectos sociales”, añade Cela.

Una de las novedades del estudio es la comparación entre mujeres y hombres en cuanto a la percepción de imágenes bellas, así como el uso de la técnica de la magnetoencefalografía. Los autores la habían utilizado ya en experimentos anteriores que les permitieron poner en evidencia la activación cerebral selectiva ante estímulos considerados como bellos por parte de las mujeres.

“Ese descubrimiento nos llevó a plantearnos las posibles diferencias que pudiesen existir entre ambos sexos. Como aspecto a tomar muy en cuenta, este trabajo nuestro de ahora añade el enfoque evolutivo tanto en lo que hace a la capacidad de apreciar la belleza como respecto de las diferencias que existen entre mujeres y hombres en esas facultades”.

Los autores examinaron la actividad cerebral en la corteza de 10 hombres y 10 mujeres a los que se les mostraron pinturas y escenas urbanas y les pidieron que las tasaran como “bellas” y “no bellas”. Para ello, estudiaron los campos magnéticos producidos por las corrientes eléctricas de las neuronas mediante la técnica de la magnetoencelografía (MEG).

PERCEPCION INMEDIATA

Los investigadores descubrieron que en ambos sexos la actividad era mayor en el lóbulo parietal y que llegaba a su máximo en el periodo de 300 a 900 milisegundos después de que las imágenes se mostraran a los participantes. Este lapso de tiempo sugiere que la actividad está relacionada con el juicio que se realiza sobre la imagen en vez de con su percepción inmediata.

Según los autores, dado que el lóbulo parietal ha evolucionado en gran medida desde que divergieron los linajes de humanos y chimpancés, la disparidad de género en la apreciación de la belleza probablemente sea posterior a esta separación.

Según señala Cela, las aplicaciones médicas tendrán que esperar a que se lleven a cabo otros experimentos de este mismo tipo de tareas pero en personas con trastornos como la esquizofrenia. En tono desenfadado, Cela señala que “el rango temporal en el que aparecen los juicios acerca de si nos gusta o no una imagen (entre 500 y 900 milisegundos) debería consolar a los maestros que llevan a sus alumnos a un museo y se desesperan al comprobar el poco tiempo que dedican los niños a cada cuadro”.

En el trabajo, cuyo equipo de investigadores ha coordinado Cela, han colaborado científicos de las universidades de las Islas Baleares (UIB) y California, el Centro de Magnetoencefalografía ‘Dr. Pérez Modrego’ de la Complutense de Madrid y el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos del CSIC y la UIB. De los aspectos evolutivos, psicológicos, los protocolos y registros MEG, la modelización de señales complejas y los procesos de preferencia estética se han encargado Francisco Ayala, Enric Munar, Fernando Maestú, Miguel Capó, Claudio Mirasso y Gisèle Marty respectivamente.