Infarto.

Las enfermedades cardiovasculares continúan erigiéndose como la principal causa de mortalidad en el mundo, aunque al menos el 80% de los fallecimientos prematuros debidos a cardiopatías o accidentes cerebrovasculares «se podrían evitar mediante una alimentación saludable, una actividad física regular y la abstención del consumo de tabaco». Ésta es una de las principales conclusiones que se extraen del informe sobre el estado de la salud en el mundo hecho público ayer por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El estudio constata que cada año mueren unos 10 millones de niños menores de cinco años, aunque casi todos ellos podrían sobrevivir «si tuvieran acceso a intervenciones simples y accesibles».

La desnutrición es la causa subyacente de mortalidad como mínimo en el 30% de los niños menores de cinco años. En todo el mundo, casi 20 millones de menores sufren desnutrición grave. La lactancia materna inadecuada, la alimentación inapropiada y la falta de acceso a los alimentos muy nutritivos contribuyen a la existencia del problema. Según el informe que toma el pulso a la salud del orbe, el VIH/sida es la principal causa de mortalidad adulta en África, a pesar de los «considerables progresos realizados en la prevención y el tratamiento». La falta de acceso a los servicios sanitarios, constata la OMS, limita la supervivencia.

El estudio indica que el cáncer de pulmón es la causa de mortalidad por cáncer más común en el mundo. El consumo de tabaco, indica, es la principal causa de cáncer evitable en el mundo. «En los países en desarrollo, el 80% de los casos de cáncer de pulmón se atribuyen al tabaquismo».

Por otra parte, la OMS indica que el envejecimiento de la población está contribuyendo al aumento de la incidencia de cáncer y cardiopatías, especialmente en los países en desarrollo. Otro de los aspectos resaltados por el informe es que las complicaciones del embarazo causan casi el 15% de las defunciones mundiales de mujeres en edad fecunda. «Más de medio millón de mujeres mueren debido a complicaciones evitables durante el embarazo o el parto».

Según el estudio, los trastornos mentales como la depresión figuran entre las 20 causas principales de discapacidad a nivel mundial. La patología mencionada afecta a unos 120 millones de personas en el mundo.

Extres.

La mitad de las bajas laborales que se producen al año en España responde a cuadros de estrés y ansiedad, de las cuales un 10 por ciento derivan en bajas laborales, según advirtió ayer el presidente del Consejo Andaluz de Colegios de Farmacéuticos de Andalucía (Cacof), Manuel Arenas, quien afirmó que «estos males son responsables directos del 15 por ciento del total de consultas en los centros de salud». Según explicó Arenas, el estrés y la ansiedad, consideradas «enfermedades del siglo XXI», responden a una amplia gama de síntomas que van «desde la dificultad para conciliar la vida familiar y laboral, pasando por desequilibrios en la alimentación o el consumo de tabaco o alcohol». Así, apostó por la prevención describiéndola como «la mejor herramienta para combatir estos estados» cuyo principio es «identificar qué los motiva en cada caso».

Arenas se refirió al abuso de una alimentación con exceso de grasas y déficit de vitaminas o la dependencia del tabaco o el café como principales motivos de estos males, aunque hizo hincapié en la necesidad de estudiar «caso por caso».

El Cacof determinó además entre los síntomas emocionales más frecuentes, los cambios de ánimo y los estados de irritabilidad, miedo y confusión. Entre los síntomas intelectuales destacó la falta de concentración, el olvido, la inseguridad, el temor exagerado al fracaso y el cansancio mental.

ADN

Un grupo de 10 voluntarios tiene previsto publicar hoy la primera entrega de sus datos genómicos en Internet, junto con sus historiales médicos, como parte del Proyecto Genoma Personal, una iniciativa nacida en la Universidad de Harvard (EEUU) que pretende combinar información genética y clínica para facilitar a cualquier investigador el estudio de las dolencias ligadas a variantes de genes.

El proyecto, nacido en 2006, es obra de George Church, uno de los padres del Genoma Humano y uno de los 10 voluntarios de esta primera fase del proyecto, que aspira a reclutar a un total de 100.000 participantes entre la población general.

Los nueve restantes del grupo pionero son académicos, investigadores y ejecutivos del sector de la biomedicina y de la informática aplicada a la sanidad. Todos ellos han sido seleccionados bajo el criterio de poseer la suficiente formación en genética para entender las consecuencias de publicar sus datos.

El experimento, según Church, es tanto científico como social. El investigador entiende que la liberación de la información es la mejor manera de acelerar el progreso biomédico, pero la publicación de los datos puede exponer a los voluntarios a sufrir discriminación por parte de empleadores o compañías aseguradoras, a pesar de que la legislación de EEUU lo prohibe expresamente.

Church confía en que la ampliación del número de voluntarios ayude a romper el tabú de la privacidad.

Otro debate en torno al proyecto se refiere a los familiares, que comparten genes con el voluntario y cuyo permiso no se solicita, salvo en el caso de gemelos.

OVNI

Un avión comercial que se disponía a aterrizar en el aeropuerto londinense de Heathrow estuvo cerca de chocar contra un Objeto Volador No Identificado (OVNI), según revelan unos documentos del Ministerio británico de Defensa desclasificados hoy.

El capitán de un vuelo de Alitalia se mostró tan preocupado por la situación que llegó a gritar “cuidado” a su copiloto tras observar encima de su avión un objeto de color marrón que tenía la forma de un misil, indican los documentos desclasificados hoy.

Este misterioso incidente ocurrió en el condado de Kent, al sureste de Inglaterra, el 21 de abril de 1991 y fue investigado por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) y los militares.

El Ministerio de Defensa decidió cerrar el caso como asunto no resuelto tras llegar a la conclusión de que no era ni un misil, ni un globo meteorológico ni un cohete espacial.

Este “encuentro cercano” inexplicable permanecía en secreto en los Archivos Nacionales de Kew, al suroeste de Londres, y forma parte de otros casos similares que no han podido ser esclarecidos.

El avión de Alitalia, un McDonnell Douglas MD80, hacía la ruta entre Milán (Italia) y Heathrow (Londres) con 57 personas a bordo cuando el piloto Achille Zaghetti observó el objeto no identificado, que estaba a unos 300 metros por encima de su aparato.

“Inmediatamente le dije a mi copiloto, cuidado, cuidado, y miró y vio lo que yo vi”, relató el piloto.

El documento desclasificado añade que la emisora de televisión Southern TV emitió el relato de un niño de 14 años que afirmó haber visto un objeto que tenía forma de misil y estaba a un nivel muy bajo antes de elevarse y desaparecer en el cielo.

Al mismo tiempo, una investigación del Ministerio de Defensa concluyó que el objeto no procedía del Ejército.

De esta manera, el Ministerio decidió archivar el asunto y señaló: “Es nuestra intención tratar este avistamiento como otro Objeto Volador No Identificado y, por lo tanto, no haremos más investigaciones”.

Un piloto de combate de EEUU recibió orden de atacar a un OVNI sobre Reino Unido.

Otro de los sucesos tuvo lugar cuando dos pilotos de combate estadounidenses recibieron órdenes de despegar lo más rápido posible y derribar un Objeto Volador No Identificado (OVNI) detectado sobre la campiña inglesa el 20 de mayo de 1957, durante la Guerra Fría, según archivos secretos británicos desclasificados hoy y citados por ‘The Times’.

Uno de los pilotos asegura, según el informe, haber estado a sólo unos segundos de poder disparar 24 misiles contra el OVNI, un objeto que se movía erráticamente y que, según los datos del radar, tenía un tamaño como el de “un portaaviones volador”.

El protagonista del incidente, Milton Torres, que ahora tiene 77 años y vive en Miami, aseguró que el OVNI pasó varios momentos suspendido en el aire antes de ponerse a una velocidad estimada de 12. 000 kilómetros por hora.

Tras el incidente, un personaje misterioso, supuestamente perteneciente a la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense, ordenó a Torres que nunca hablara del incidente, y desde entonces, durante más de 30 años, guardó un celoso silencio. En 1988 participó en la redacción de un informe para el Ministerio de Defensa británico.

La historia de Torres forma parte de las decenas de archivos sobre avistamientos de OVNIs del Ministerio de Defensa desclasificados por los Archivos Nacionales de Londres. Los archivos pueden consultarse en Internet.

Ñ

El español ha ganado la batalla de la cantidad en Estados Unidos, pero todavía no puede afirmarse que haya ganado la guerra del prestigio. Hay 45 millones de latinos en Estados Unidos -el segundo país del mundo con más hispanohablantes después de México hoy, y previsiblemente el primero en 2050-, pero las dos únicas librerías de español que había en Nueva York han echado el cerrojo.

Es una de las contradicciones en las que se debate el español al norte del río Grande, según el director del Instituto Cervantes en Nueva York, Eduardo Lago. Se expande de forma imparable, pero todavía carece de un hueco propio en ámbitos de prestigio. “Por desgracia, el lugar cultural del español no tiene nada que ver con la estadística”, lamentó ayer el escritor Antonio Muñoz Molina, durante la presentación de la Enciclopedia del español en los Estados Unidos, impulsada por el Instituto Cervantes y editada por Santillana.

De ese déficit de prestigio, en opinión de Muñoz Molina, son en parte responsables instituciones y empresas. Y dio un ejemplo: el canal internacional de TVE. “¿Todo lo que tenemos que ofrecer al mundo es Cine de barrio? Si una persona cultivada que está aprendiendo español ve TVE y otros canales se muere de vergüenza”, recriminó.

La voz crítica de Muñoz Molina, que precedió a Lago en la dirección del Instituto Cervantes en Nueva York, tuvo el contrapunto positivo de Humberto López Morales, el profesor que ha coordinado la obra. “Yo sí creo en las estadísticas. No se trata de comparar Estados Unidos con Colombia o Argentina, sino con Estados Unidos hace 20 o 40 años. El grupo de origen son inmigrantes que llegan a un país donde se habla una lengua que no es la suya y hay un ambiente adverso, raro y desconocido”, defendió.

En cuatro décadas, la situación de los hispanos ha mejorado sensiblemente. Y, con ellos, la de su lengua materna. “Lo hispano está de moda, pero además de entusiasmo por las raíces también está el factor económico”, indicó Humberto López, que citó como un indicador notable que se prime salarialmente a quienes dominan inglés y español.

La enciclopedia (1.200 páginas, 80 artículos, 40 expertos) ofrece un análisis de la situación actual de la lengua y la cultura hispana en Estados Unidos. Pero también mira hacia el pasado -la primera incursión fue de Ponce de León en 1513- y otea el futuro, con las proyecciones demográficas que permiten vislumbrar una explosión de la lengua. Y un desplazamiento del centro de gravedad del español hacia Estados Unidos que, según Eduardo Lago, cristalizará “en una nueva variedad”.

Lago se sitúa a mitad de camino entre el optimismo militante de López Morales y el examen crítico de Muñoz Molina. Huye del triunfalismo, pero también hace hincapié en las nuevas tendencias que observa en el uso del español. “Antes los hispanos tenían mucha prisa por asimilar la cultura dominante, pero el español se ha convertido en un fenómeno de resistencia y afirmación”, indicó ayer durante la presentación en el Instituto Cervantes, donde se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento de Ramiro Fonte, poeta y director de la sede de Lisboa.

A Eduardo Lago se le ocurrió poner en marcha la obra al comprobar que la Enciclopedia del español en el mundo dedicaba ocho páginas escasas a diseccionar la situación del idioma en Estados Unidos, a pesar de que el país cuenta ya con más hablantes que Colombia o España. En apenas 18 meses se gestó la nueva enciclopedia, que, según Emiliano Martínez, presidente del Grupo Santillana, será “una obra de muy largo recorrido”. Martínez apuntó hacia un indicador positivo sobre la salud del español: seis millones de estudiantes del idioma. En la propia Enciclopedia se reflejan más cifras en la misma línea: el crecimiento constante de su estudio en las universidades frente al retroceso del francés o el ruso. Y, como guinda de lo que está a la vuelta de la esquina, Humberto López dio otro dato: las ventas de Harry Potter en español en Estados Unidos superaron las de toda América Latina.

Vaca clonada.

España es el segundo país de la Unión Europea más tolerante a la clonación de animales, según datos del Eurobarómetro publicado este jueves sobre las actitudes de los europeos frente a estas técnicas y sus posibles productos para consumo, aún no disponibles en el mercado, pero que podrían ver la luz en los próximos años.

Solo un 13% de los españoles se declara “fundamentalmente opuesto” a la clonación animal, con un 27% que acepta esta técnica y una mayoría del 56% que la admitiría en ciertos casos. Solo la República Checa supera en tolerancia a España, con un 11% de firmes opositores.

En cuanto al consumo de carne y leche de clones, aunque su aceptación sin reservas es minoritaria en todos los países, españoles y belgas son los más proclives, con un 17% en ambos casos.

Moralmente incorrecto.

La encuesta, realizada a 25.000 ciudadanos de la Europa de los 27 –1.000 de ellos españoles– refleja una actitud general de desconfianza ante la clonación de animales, con un 61% de europeos que considera la técnica “moralmente incorrecta”. También son mayoría quienes piensan que sus efectos en la naturaleza son desconocidos (84%), que podría llevar a la clonación humana (77%) y que perjudicaría la diversidad genética del ganado (63%). Un 41% cree que causaría daño innecesario a los animales.

El propósito de la clonación que mejor toleran los europeos es la conservación de especies amenazadas, con un 44% a favor. La posibilidad de resolver los problemas mundiales de alimentación no justifica la clonación más que para un 31% de los encuestados, un 39% en el caso de los españoles.

Sin embargo, aunque un 81% de los encuestados declara conocer qué es la clonación animal –un 76% en el caso de España–, el 49% falla al confundir este procedimiento con la modificación genética propia de los organismos transgénicos.

Energia Solar.

Para el nuevo ministro de Industria, Miguel Sebastián, y para el secretario general de Energía, Pedro Marín, ha sido una pesadilla. Por cifras y por enfrentamiento con las empresas del sector. Pero, finalmente, el sector de la energía solar fotovoltaica tiene una nueva regulación. Seguirá siendo negocio, pero menos.

La nueva normativa establece un tope de 400 megavatios (MW) nuevos anuales y menor retribución. Frente a los 45 céntimos de euro por kilovatio/hora (Kw/h) producido, los productores cobrarán 32 céntimos por Kw/h, tanto si están colocados en el suelo (huertos solares) como si las instalaciones son en el techo de los edificios. Si éstas últimas son de pequeña producción, la prima será de dos céntimos más.

No obstante, para suavizar el impacto en la industria que supondrá la limitación, en 2009 habrá un cupo extraordinario de 100 MW y en 2010 de 60 MW para las plantas en suelo. El objetivo: alcanzar unos 3.000 MW en 2010 y alrededor de 10.000 MW en 2020. Crecimiento sí, pero controlado. Todo sea para evitar la situación actual, con todas las previsiones superadas (este año acabará con unos 1.500 MW instalados cuando el objetivo para 2010 era inferior a 400 MW).

Y es que, a su llegada al ministerio Sebastián y Marín se encontraron con un sector, el solar fotovoltaico, en plena explosión. Una energía renovable, prometedora, pero cara y tecnológicamente aún inmadura, había pasado a ser casi un producto especulativo más. Miles de empresas, miles de puestos de trabajo, miles de huertos solares y millones, muchos millones en primas. Las cifras con las que se encontraron Sebastián y Marín eran espectaculares. Sólo en 2007, el mercado español (7.800 millones de negocio, 26.000 empleos, entre directos e indirectos) había crecido un 450%.

La avalancha había sido tan espectacular que, en apenas dos años, las instalaciones se habían multiplicado por tres y habían superado las 18.000. Hasta la asociación empresarial ASIF (Asociación de la Industria Fotovoltaica) había realizado llamamientos públicos para poner orden. Pero la nueva regulación daba miedo. Industria enseñó las tijeras y las empresas del sector -especialmente las grandes compañías e inversores- amenazaron con todos los males del mundo si se ponían límites excesivos a un sector en plena expansión. Ahora, con la nueva regulación, todos respiran.

Levaduras.

Las levaduras, esos seres vivos unicelulares de formas diversas (las hay redondas, ovaladas, elípticas) que Louis Pasteur estudió y entendió, son un pequeño tesoro en manos de los enólogos. Cuando viven sin aire, transforman la glucosa del azúcar del mosto en alcohol, gas carbónico y calor. Ellas son las protagonistas para bien o, a veces, para mal, del proceso de fermentación del zumo de uva, en el que se producen una serie de reacciones químicas. Esas reacciones originan derivados que influyen en los aromas y gusto del vino final. Es el momento de que ácidos, alcoholes superiores, cetonas y ésteres obtenidos por mecanismos complejos se sumen a los existentes en la uva para construir la estructura aromática.

En Bodegas Terras Gauda, en O Rosal (Pontevedra) llevan cuatro años dándole vueltas a una levadura que todavía no tiene más nombre que un número de patente. Sus descubridores son Alfonso V. Carrascosa y Carmen Martínez, investigadores del CSIC que, través de la Misión Biológica y del Instituto de Fermentaciones Industriales, organizaron un extenso estudio basado en experimentos de fermentación, catas ciegas y análisis de los aromas. “Conseguimos una levadura no manipulada, que equilibra las características sensoriales de los albariños”, dice Carrascosa. ¿Y para qué? “El hecho de tener una levadura propia, aislada en nuestro viñedo nos permite marcar el carácter y la fuerza del albariño potenciando los aromas propios de la variedad asociados al terruño”. Es la explicación de Emilio Rodríguez, director técnico de la bodega. Asegura que esos microorganismos lograrán reforzar los aromas de cítricos, manzanas y frutas de hueso que se perciben en los vinos del Rosal.

Terras Gauda, presidida por el empresario José María Fonseca, se convierte así en la primera bodega de Galicia y una de las pocas de España que tiene una levadura bajo patente. Lo han hecho a través de un acuerdo de cotitularidad con el CSIC, en virtud del cual han depositado la levadura en un centro internacional de referencia de microorganismos. “Al patentarla tienes la seguridad de que puedes demostrar que otros hacen uso de ella”. Su interés, por ahora, no es comercial. “Podríamos venderla, pero sería como ponerle a la competencia en la mano algo fruto de un trabajo nuestro. Y además, tampoco tiene por qué funcionar igual en todas partes”.

El paso siguiente es que Biópolis, una empresa asociada al CSIC, se encargue de producirla de manera industrial. “Este año la aplicaremos en 300.000 litros. El año pasado la probamos en 60.000 litros y funcionó perfectamente”. La próxima vendimia, si todo va bien, fermentará por completo con su levadura.

Pero que no esperen los aficionados un vino distinto. “Vamos a seguir haciendo lo mismo. Lo que antes conseguíamos con un pie de cuba [el primer mosto que arranca la fermentación], ahora lo haremos sabiendo que mantendrá su tipicidad”.

Este hallazgo no es el único que espera obtener de la I+D la empresa. Ya ha estudiado la selección de clones de uva albariño y tiene un proyecto de maceración en marcha, al que se suma una investigación sobre el efecto de las nanoproteínas en los vinos. Son avances que, en un sector como el de la viticultura, los elaboradores más preocupados por la calidad y autenticidad de sus vinos se ven “obligados” a llevar a cabo si quieren destacarse del resto de competidores.

En números, la empresa de José María Fonseca vendió el año pasado 1,4 millones de botellas y facturó nueve millones de euros. El 20% de la producción de vino se comercializó fuera de España, con avances importantes en los mercados de Canadá y Estados Unidos.

Con el proceso de selección de la levadura han terminado y sólo queda darle un nombre. ¿Albariñita? “No creo”, sonríe Emilio Rodríguez. “Cuando la tengamos que bautizar, lo haremos con algo que haga referencia a la bodega, supongo”.

Las estrellas mucho más masivas que el Sol, cuando se agotan y dejan de lucir normalmente, sufren un complejo proceso que acaba en colapso. Lo que queda en su lugar es un objeto superdenso llamado estrella de neutrones -a veces, un agujero negro-. Estos astros giran muy rápido y tienen un campo magnético muy potente, pero no todos son iguales. Los que tienen un campo magnético superior a la media se llaman magnetares y deben ser objetos jóvenes con potentes emisiones de rayos gamma

Dos equipos internacionales de astrónomos, uno de ellos liderado por el español Alberto Castro Tirado (Instituto de Astrofísica de Andalucía, CSIC), utilizando hasta ocho telescopios en la Tierra y en el espacio, han detectado y estudiado uno de estos magnetares y resulta que, por su extraño comportamiento, parece que es un nuevo tipo de objeto, distinto de cualquier otro magnetar conocido. Lo presentan hoy en Nature.

El cuerpo está en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a una distancia de unos 20.000 años luz de la Tierra. Lo primero que sorprendió de él a los científicos fue una sucesión de fogonazos de luz muy brillantes registrados tras un estallido de rayos gamma. “Tras ese estallido y en apenas tres días, el objeto experimentó un total de 40 erupciones en el rango visible. Once días después se observó otra pequeña erupción en infrarrojos y luego desapareció”, explica Castro-Tirado.

Este comportamiento no es normal en las estrellas de neutrones viejas, que emiten en rayos X con poca intensidad, ni en los magnetares jóvenes, con intensas emisiones en rayos gamma. Por eso, los científicos creen que el nuevo objeto puede ser de nuevo tipo, una especie de eslabón perdido entre magnetares y estrellas de neutrones, y que ha sido sorprendido en el paso de una categoría a otra.

Un elefante ha muerto atropellado en México, en un insólito accidente de tráfico. El animal fue embestido por un autobús de pasajeros, cuyo conductor también ha fallecido. Otras cuatro personas se encuentran heridas.

La Agencia de Seguridad Estatal (ASE) del estado de México ha informado que el siniestro tuvo lugar en los carriles centrales de la autopista México-Tulancingo, en el perímetro de Ecatepec, uno de los municipios de la zona metropolitana capitalina.

El autobús de la línea México-Teotihuacán, “arrolló a un elefante, hembra, de aproximadamente cinco toneladas de peso, que atravesó la circulación”, indica la nota de la ASE.

El malogrado chófer del vehículo, Tomás López Durán, de 49 años, “nunca imaginó que encontraría a su paso al animal”, derribado a causa del impacto y que “quedó recostado sobre uno de los carriles”.

Según la ASE, a causa del impacto el autobús se salió de la vía tras destruir el muro de contención y fue a parar a una zona pantanosa. Ésto ocasionó heridas a cuatro de sus 41 pasajeros, que han sido trasladados a un hospital del Distrito Federal.

El elefante, que perdió la vida en el lugar del siniestro, era conocido como “Indra”, ha señalado Luis Arreola Arellano, propietario de un circo, que acudió e identificó al paquidermo que tenía 40 años.