Ciego.

Después de dos infartos cerebrales había perdido por completo su visión. Sus ojos estaban bien, pero el ictus había dañado por completo el córtex visual, una región del cerebro responsable de procesar las señales visuales. Dependía del brazo de su mujer y de un bastón para caminar por la calle sin tropezarse. Sin embargo, en un experimento con un equipo de neurocientíficos de Harvard y de la Universidad de Tilburg (Holanda) este paciente ha logrado caminar por un pasillo, plagado de obstáculos, sorteándolos como si los viera con claridad.

Sin ayuda, se movió en zig-zag y casi regateó las cajas, sillas y papeleras que los científicos pusieron a su paso para que tropezara. No lo hizo, parecía que los estaba viendo, aunque en realidad sólo los percibía.

«Bastaba con que mirara y se lo creyera», dijo Beatrice de Gelder, la investigadora responsable del experimento, publicado en la revista científica «Current Biology». Junto al estudio, el equipo de Gelder aporta un vídeo en el que se puede ver la destreza inconsciente de este paciente a la hora de sortear cualquier obstáculo.

Este caso no es una anécdota, es la primera demostración en humanos de que existe una visión subconsciente. Lo que popularmente se llama la vista de los ciegos y, en realidad, es una capacidad innata para percibir objetos recurriendo a regiones del cerebro que procesan estímulos visuales, sin tener conciencia de ello.

El experimento sugiere que incluso, cuando los centros cerebrales de la visión han sido destruidos, las señales visuales que captan los ojos se siguen registrando. Aunque nadie piensa que el hallazgo pueda ayudar a algún ciego a ver, sí es un paso para potenciar capacidades escondidas de algunas personas con problemas de visión. El objetivo no es que vuelvan a ver sino dar herramientas para que sean menos dependientes en su vida cotidiana y puedan moverse con facilidad. No sería útil en personas con una ceguera congénita, sino en personas como el paciente del estudio en los que tanto sus ojos como su cerebro estuvieron sanos.