La Comunitat Valenciana almacena más de 2.000 cordones umbilicales a disposición de enfermos de leucemia de todo el mundo.
 
El banco de sangre de cordón umbilical de la Comunitat Valenciana tiene a disposición de cualquiera que a lo largo del mundo las pueda necesitar 2.190 unidades procesadas y validadas, que pueden convertirse en esperanza de vida para muchas personas a través del trasplante.

Con ellas se pueden salvar muchos enfermos, sobre todo personas que padecen leucemia, aunque también pacientes afectados por patologías como anemias aplásicas, deficiencias del sistema inmunológico y algunos tumores cancerosos, entre otras.

Sólo el año pasado, en los hospitales de la Comunitat autorizados para ello, se recogieron 2.285 cordones, lo cual significa donaciones por parte de las mujeres que lo autorizan. De ese total 679 están procesadas y validadas.

En los primeros cuatro meses de este año se han extraído 752 y se han practicado 17 trasplantes, según los datos que facilita la Conselleria de Sanidad.

En estos momentos nueve centros sanitarios realizan esta labor en la Comunitat. En la provincia de Valencia hay equipos autorizados para ello en La Fe, el Hospital de la Ribera, el Clínico, el Doctor Peset y el hospital Lluis Alcanyís de Xàtiva.

En la provincia de Castellón están autorizados el Hospital de la Plana en Vila-Real y el General de Castellón. La nómina de centros sanitarios en los que se recoge sangre de cordón umbilical la cierran el Hospital San Juan de Alicante y el General Universitario de la misma ciudad.

Funcionamiento del banco.

El procedimiento que se sigue para la recogida de sangre de cordón umbilical que dará lugar a los trasplantes es complejo.

El primer paso a seguir es que siempre ‘‘y por imperativo legal se requiere la firma del consentimiento informado de la donante’’, puntualizó la Conselleria de Sanidad. A diario ‘‘el banco de cordón recoge las donaciones de las distintas maternidades y las procesa’’. Hay que tener en cuenta que no todas las donaciones que se reciben se acaban guardando, ‘‘pues hay una cifra mínima de células que si no se supera, la unidad no se destina para uso clínico’’.

Conexión internacional.

Cuando ya han sido procesadas y validadas por el banco de sangre de cordón de la Comunitat Valenciana ‘‘son activadas en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea, con conexiones internacionales’’.

Ello significa que cuando desde cualquier punto del mundo se lanza una alerta de necesidad de sangre de cordón para un trasplante, la unidad compatible con el paciente que la requiere puede encontrarse en la ciudad más recóndita, tal como explicaron las fuentes consultadas.

En la Comunitat es el Hospital La Fe el que encabeza la lista de extracciones, 646 el año pasado, y 201 hasta el pasado mes de abril.

Es también el centro sanitario, de los dos autorizados para realizar trasplantes, que más intervenciones realiza de estas características, con un total de 127 desde que comenzó a realizarlos.

De ese total, el año pasado se llevaron a cabo 31 intervenciones, resultado que situó a La Fe como el hospital que realizó el 30% de los trasplantes de sangre de cordón practicados en España, tal como destacó recientemente el doctor Guillermo Sanz, jefe de la Unidad de Hematología de La Fe.

El especialista señaló, además , que el 60% de los trasplantados provenían de otras regiones de España.

En lo que va de año ya se han llevado a cabo 14 intervenciones, una cifra que contrasta con la de hace una década. Cuando los médicos de La Fe especialistas en hematología comenzaron a trabajar en este campo, en 1997, se llevaron a cabo dos trasplantes.

El Clínico de Valencia es el segundo hospital que puede afrontar las intervenciones. Este centro inició la tarea en 2002 y su equipo médico hasta ahora ha realizado 16. En lo que va de 2007 se han llevado a cabo tres intervenciones.

El doctor Sanz llamó la atención sobre el incremento que los trasplantes de cordón umbilical pueden tener en un periodo de tiempo no muy largo. Apuntó que en ‘‘dos o tres años probablemente se va a doblar el número de trasplantes’’.

Un trasplante en aumento.

Con ello hacía referencia a La Fe. Para ejemplificar la posibilidad de que las cosas puedan suceder así, destacó que en el centro sanitario se acometerán obras para ampliar hasta 15 el número de camas de la unidad correspondiente.

No fue este el único dato facilitado por el experto que daba a entender la proyección que en los próximos años puede tener el trasplante de cordón umbilical.

De hecho apuntó que España en los próximos ocho años debería contar con 200.000 unidades de sangre de cordón y no 60.000 como prevé el borrador del Plan Nacional de Sangre de Cordón presentado en febrero.

El jefe de la Unidad de Hematología de La Fe comparó el trasplante de sangre de cordón con el de médula ósea y señaló algunas ventajas en favor del primero.

Así, Sanz aseguró que las intervenciones a partir de sangre de cordón les han permitido observar que ofrecen resultados ‘‘comparables o superiores’’ a los obtenidos con el trasplante de médula.

Entre las ventajas que tiene el trasplante de sangre de cordón citó que no requiere una compatibilidad con el receptor ‘‘tan estrecha como en el caso de trasplante de médula’’. Esas circunstancias son las que ‘‘abren el abanico’’ de posibles donantes para una persona que pueda estar pendiente de recibir una unidad compatible.

A estos beneficios que pueden derivarse para el paciente añadió que se reduce considerablemente el tiempo de búsqueda, en tanto que es mayor la posibilidad de dar con una unidad compatible.