España supera por primera vez los 1.600 donantes de órganos y los 4.000 trasplantes anuales. El año pasado, nuestro país ha vuelto a confirmar su liderazgo mundial, que viene ejerciendo en este campo de forma ininterrumplida, desde hace 18 años. Lo ha reiterado hoy la ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, durante la presentación del último balance de actividad de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

Según los datos de la ONT, nuestro país ha alcanzado en 2009 un total de 4.028 trasplantes y 1.605 donantes, lo que supone un nuevo récord en la historia de los trasplantes en nuestro país.

España, modelo durante la presidencia española de la Unión Europea

En el ámbito internacional, Jiménez ha destacado el trabajo de liderazgo que viene realizando nuestro país para conseguir aprobar la nueva Directiva Europea sobre calidad y seguridad en los trasplantes, durante la presidencia española de la Unión Europea. Esta directiva, redactada a semejanza del modelo español de trasplantes, se acompaña de un Plan de Acción, cuyo objetivo es incrementar las donaciones en Europa. “Para lograrlo, todos los países europeos miran hacia España y nuestro modelo de trasplantes”, ha asegurado.

La tasa de donación se sitúa en 34,3 donantes por millón de población (pmp), similar a la de años anteriores, dado el progresivo aumento del censo de población paralelo al del número de donantes. Se trata una año más de la mayor tasa del mundo. Con estos datos, España sigue afianzando su liderazgo mundial en materia de donación, ya que supera en 8 puntos la media de Estados Unidos (26,3 pmp) y duplica la tasa media de la Unión Europea (18,1 pmp).

Para Trinidad Jiménez, estas cifras explican que el modelo español de trasplantes se haya convertido en un ejemplo en todo el mundo. En total, el número de donantes se ha incrementado en un 1,8%, lo que ha permitido aumentar los trasplantes en un 2,1%, con máximos históricos en riñón (2.328) y pulmón (219).

Este incremento se produce gracias a las personas mayores y pese al espectacular descenso de las donaciones procedentes de personas fallecidas en accidentes de tráfico. De hecho, el 44,6% de los donantes corresponde a personas mayores de 60 años. Y en cuanto a las causas de fallecimiento, el 64,3% de los donantes han fallecido por hemorragia cerebral, y sólo el 8,7% se deben a fallecimientos por tráfico.

Para la ministra, “estos resultados tienen un enorme mérito”, especialmente si se tiene en cuenta el nuevo perfil del donante, cada vez de mayor edad y por tanto con más dificultad para preservar en buen estado los órganos más delicados.

Los datos también demuestran un espectacular incremento (50%) de los trasplantes renales de donante vivo, que han pasado de 156 en 2008 a 235 en 2009. Esta modalidad representa ya el 10% de todos los trasplantes renales efectuados en nuestro país. Se cumple así el objetivo de la ONT de elevar la donación renal de vivo hasta situarla en un 10-15% de todos los trasplantes renales en 2010.

Asimismo, el trasplante de hígado de donante vivo ha aumentado en un 3,6%, con un total de 29 durante el pasado año. Dentro del programa de donación de vivo, Trinidad Jiménez ha subrayado la puesta en marcha durante el pasado año del trasplante renal cruzado, cuyas dos primeras parejas (dos donantes y dos trasplantados) fueron intervenidas con éxito el pasado mes de julio. En la actualidad, 26 parejas se encuentran en la lista de espera de este programa.

La ministra también ha recordado otros hitos históricos en el campo de los trasplantes protagonizados por nuestro país. Entre ellos, destacan los siguientes:

*Récord de donaciones y trasplantes en un sólo día, alcanzado el pasado 28 de marzo, con un total de 13 donantes y 32 trasplantes. En este operativo, coordinado por la ONT, intervinieron 23 hospitales de 8 Comunidades Autónomas, 7 aeropuertos civiles y militares y 6 compañías aéreas. Y en él participaron más de 500 personas entre profesionales sanitarios, protección civil, policías, etcétera.

*El primer trasplante de cara efectuado en España (el octavo del mundo y el primero en incluir lengua y mandíbula).

Cantabria, con 61 donantes por millón de población, es la Comunidad Autónoma con mayor tasa de donación. Le siguen La Rioja (56,3) y Asturias (41,3).

En cuanto al número de donantes, Cataluña (+34 donantes), Madrid (+15) y Andalucía (+14) son las que registran un mayor crecimiento en cifras absolutas, mientras que La Rioja (+50%), Cantabria (+50%), Navarra (+35,7%), Extremadura (+15,4%) y Cataluña (+14,7%) las que más crecen porcentualmente.

Por su parte, los hospitales que han registrado mayor actividad de donación han sido los siguientes:

•Con más donantes: Hospital Doce de Octubre de Madrid (64). De ellos, 35 en asistolia.

•Con más donantes en muerte encefálica: Hospital Reina Sofía de Córdoba (56).

La ministra también se ha referido a los retos de España en 2010. En el ámbito nacional, ha subrayado la necesidad de incrementar las donaciones para y reducir las listas de espera. A 31 de diciembre de 2009, alrededor de 5.400 enfermos se encontraban en lista de espera para recibir un órgano. De ellos, 4.301 esperaban un trasplante de riñón, 722 de hígado, 161 de pulmón, 81 de corazón, 127 de páncreas y 5 de intestino.

Por último, la ministra ha agradecido la generosidad de los ciudadanos y la dedicación de todos los profesionales que participan en el proceso de donación y trasplante, “elementos clave a la hora de salvar vidas”.

Corazon Artificial.

Cada vez está más cerca el día en que un niño que venga al mundo con problemas de corazón se encuentre con unas válvulas cardiacas de repuesto nada más nacer. Esas válvulas nuevas, generadas a partir de sus células madre, no producirán ningún rechazo y crecerán como si fuera una parte más de su organismo. No son elucubraciones de la medicina regenerativa. Un grupo de cardiólogos del Hospital de Munich (Alemania) ha dado un paso importante al fabricar en el laboratorio válvulas cardiacas a partir de las células madre del cordón umbilical.

Los investigadores utilizaron las células de la sangre del cordón, congelada tras el alumbramiento. Después de doce semanas las células se introdujeron en un molde construido con un material biodegradable para que creciera el nuevo tejido cardiovascular. Las válvulas no se implantaron, pero son un ejemplo de que los tejidos de recambio están cada vez más cerca. Otros grupos lo han conseguido con células madre de la médula ósea y de líquido amniótico.

Aunque no se lograra crear corazones completos, «el contar con válvulas de reemplazo ya es un gran paso», según Enrique Maroto, cardiólogo infantil del Hospital Gregorio Marañón. Hay unas 16 enfermedades congénitas que pueden causar el nacimiento de bebés con problemas en las válvulas cardiacas. «Las soluciones actuales pasan por varias cirugías complejas e implantes artificiales que requieren un tratamiento médico de por vida», aseguró.

Sal.

La Federación Mundial del Corazón y la Organización Mundial de la Salud (OMS) animan este año a la gente, en el Día del Corazón, a dejar el salero a un lado. Bajo el lema “Conozca sus factores de riesgo” se conmemora este domingo una nueva edición, la novena, del Día Mundial de Corazón.

La OMS calcula que las enfermedades cardiovasculares y el infarto causaron 17,5 millones de muertes prematuras en el año 2005, y prevé que en 2015 esta cifra podría alcanzar los 20 millones si la población no toma conciencia de que, en gran parte, está en sus manos evitarlo. Ese incremento se asocia fundamentalmente a una dieta malsana (ahora demasiado energética, salada y pobre en fruta y verdura), el sedentarismo y el consumo de tabaco, todos ellos hábitos que tarde o temprano acaban por hacer mella en nuestra salud.

Enfermedades crónicas como la hipertensión, los niveles altos de colesterol y glucosa en sangre, el sobrepeso y la obesidad suelen ser el resultado de ese estilo de vida. Y son los principales factores de riesgo responsables, según la OMS, de al menos el 80% de las defunciones causadas por enfermedad cardiovascular e infarto.

Hace unos años, todas esas enfermedades crónicas se consideraban un problema propio de países ricos, pero hoy la tendencia ha cambiado y se han convertido también en los principales factores de riesgo en los países en vías de desarrollo. En América Latina y el Caribe se calcula que dos de cada tres defunciones tienen su origen en alguna de ellas, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que predice además un incremento del 17% en esa tasa en los próximos ocho años.

La enfermedad y la muerte no son las únicas consecuencias de las enfermedades crónicas, también las economías de los países se ven fuertemente perjudicadas por la epidemia. Es el caso de algunos países del Caribe, donde deben invertir ya entre el 5 y el 8% de su PIB en el tratamiento de la diabetes y la hipertensión solamente.

Pequeños cambios, grandes beneficios.

La campaña de este año hace hincapié en el control de la tensión arterial alta, la hipertensión, un trastorno que, aunque no da síntomas evidentes, provoca un profundo daño en corazón y arterias. Afortunadamente, es fácil de detectar en una simple revisión médica. Con valores por encima de 140/90 milímetros de mercurio (mmHg), la probabilidad de sufrir una enfermedad cardiovascular o un infarto se multiplica por tres respecto a las personas con una tensión arterial normal.

La hipertensión afecta actualmente a más de 1.000 millones de personas en el mundo y se calcula que para 2025 la incidencia podría llegar hasta los 1.500 millones, según estudios publicados en 2007 por la Asociación Americana del Corazón. Los expertos de la OMS y la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aseguran que pequeños cambios en nuestros hábitos alimentarios pueden reducir la tensión arterial de un modo muy significativo. Tanto que, por ejemplo, eliminar de nuestra dieta diaria tres gramos de sal tendría como resultado un descenso del 20% en las muertes por infarto y más de un 15% en las muertes por enfermedad cardiovascular.

La OMS recomienda una ingesta máxima de 5 gramos de sal al día, lo que equivale aproximadamente a una cucharadita de café. Una cantidad de sal que no procede únicamente del salero; el 75% de sal que consumimos está ya en la comida preparada que compramos. Por eso, la Agencia de Normalización de Alimentos británica recomienda fijarse en la información nutricional de la etiqueta y elegir, siempre que sea posible, la que tenga un contenido de 0,3 gramos de sal (o 0,1 gramos de sodio) o menos por cada 100 gramos.