Los investigadores de la Universidad de Leicester y el King’s College de Londres afirman que el descubrimiento podría ayudar a detectar a la gente que tiene más riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la vejez.

La gente que posee alguna de las variantes muestra diferencias en el “reloj biológico” de sus células, dicen los científicos en la revista Nature Genetics.

Tal como señala la Fundación Británica del Corazón, que financió el estudio junto con la organización británica The Wellcome Trust, el hallazgo podría conducir a nuevas formas de prevenir las enfermedades cardiovasculares.

Hoy en día los médicos saben que a medida que la gente envejece aumenta el riesgo de enfermedades como Alzheimer, Parkinson y trastornos cardiovasculares, pero algunas personas son presa de estos males mucho antes de lo que se espera.

Telómeros.

Una teoría que los científicos han propuesto es que los “cronómetros” biológicos que se encuentran en los cromosomas de cada célula -llamados telómeros- y que llevan el código genético, podrían jugar un papel.

Desde el nacimiento cada vez que una célula se divide los telómeros se hacen más cortos y existe evidencia de que la gente con telómeros más cortos, ya sea porque se redujeron más rápidamente o porque nacieron con versiones más cortas, podrían estar en más riesgo de enfermedades relacionadas a la vejez.

Tal como explican los científicos existen dos formas de envejecimiento: el cronológico -que equivale a los años que ha vivido una persona- y el biológico, en el que las células de algunos individuos son más viejas (o más jóvenes) de lo que sugiere su edad real.

Corazón.

Quizás hay gente genéticamente más susceptible a las enfermedades vinculadas a la vejez, como la cardíaca.

En el nuevo estudio, los científicos analizaron más de 500.000 variantes genéticas en todo el genoma humano para identificar cuáles surgían con más frecuencia en la gente que se sabe tiene telómeros más cortos.

Lograron identificar varias variantes localizadas cerca de un gen, llamado TERC, que al parecer agregan el equivalente de tres o cuatro años de envejecimiento biológico en las personas que las tienen.

“Existe cada vez más evidencia de que el riesgo de enfermedades relacionadas a la vejez, incluida la enfermedad del corazón y algunos tipos de cáncer, están más cercanamente asociadas a la edad biológica que a la edad cronológica” explica el profesor Nilesh Smani, quien dirigió el estudio.

“En este estudio encontramos que los individuos que portan una variante genética particular tienen telómeros más cortos, es decir, parecerían biológicamente más viejos”.

“Dada la asociación que existe entre los telómeros más cortos y las enfermedades vinculadas a la vejez, este hallazgo plantea la pregunta de si los individuos que tienen esta variante están en mayor riesgo de desarrollar dichas enfermedades”, expresa el científico.

Genes y ambiente.

Por su parte, el profesor Tim Spector, codirector del estudio, agrega que “lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a un ritmo más rápido”.

“O bien, la gente genéticamente susceptible podría envejecer más rápido cuando se le expone a ambientes que han sido comprobados como “malos” para los telómeros, como el tabaquismo, la obesidad o la falta de ejercicio, y termina siendo varios años biológicamente más vieja o sucumbiendo a más enfermedades vinculadas a la vejez”, afirma el investigador.

El estudio, afirman los expertos, podría conducir a nuevas formas de identificar a personas que están más en riesgo de sufrir ciertos trastornos.

“No está claro todavía pero es posible que los telómeros más cortos puedan contribuir a que algunas personas tengan más riesgo de enfermedades vinculadas a la vejez, como las enfermedades del corazón” afirma el profesor Jeremy Pearson, director médico de la Fundación Británica del Corazón.

“Entender cómo envejecen nuestras células es un paso importante hacia la búsqueda de mejores formas de prevenir y tratar la enfermedad cardíaca”.

“Quizás en el futuro una de las formas que trataremos para reducir este riesgo o para tratar esta enfermedad será utilizar el enfoque de “antienvejecimiento” en nuestras arterias”.

Presentaron todos los papeles pero no les ha llegado ni un euro. Un total de 12 asociaciones dedicadas a la prevención del sida se han quedado sin subvenciones. La Comunidad de Madrid convocó el reparto de 266.000 euros en verano, pero aún no les ha dado ni un euro. Y la convocatoria ha caducado. Las entidades que ayudan a enfermos y a colectivos de riesgo, que llevan meses adelantando fondos, denuncian la asfixia y la falta de sensibilidad contra la transmisión del VIH en la que Madrid está a la cabeza.

La orden publicada en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid el pasado 8 de julio reservaba una partida para comprar material (preservativos y lubricantes), elaborar campañas informativas y crear grupos de apoyo para los infectados.

Pero el dinero, que la propia orden obligaba a distribuir en seis meses, aún no se ha repartido. Las 12 asociaciones han enviado dos cartas casi idénticas a la presidenta regional, Esperanza Aguirre, y a la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez. Les piden una reunión urgente. “Nos encontramos en una situación insostenible”, denuncian. “No hemos podido trabajar en condiciones óptimas” para prevenir el VIH. Recuerdan que ese recorte “lo sufren los afectados y la sociedad en general” y amenazan con movilizaciones de protesta en las próximas semanas.

Madrid está a la cabeza de esta enfermedad, con 38,4 casos por millón de habitantes, sólo por detrás de Baleares y Murcia. En 2008 se diagnosticaron 267 casos, según datos facilitados por la Consejería de Sanidad, lo que sitúa a Madrid como la primera de la lista de contagios en España. Una portavoz de Sanidad aseguró ayer que las ayudas que reclaman las asociaciones “se están tramitando”, aunque su propia normativa marca un plazo que ya han sobrepasado.

“Sanidad ya no hace campañas de prevención y, lo que es peor, nos exige que incluyamos los logotipos de la Comunidad de Madrid en nuestras propias campañas a pesar de no darnos las ayudas”, denuncia Miguel Ángel González, presidente de COGAM (Colectivo de Lesbianas, Gays, Transexuales y Bisexuales de Madrid), una de las asociaciones firmantes.

La Consejería de Sanidad, que dirige Juan José Güemes, aseguró ayer que invierte 1,35 millones anuales para prevenir el sida. La estrategia, según Sanidad, se centra en “el contacto directo con los ciudadanos”. El año pasado distribuyeron 15.000 folletos. Compraron casi dos millones de preservativos. Las asociaciones denuncian que no les llegan.

“El reparto mensual se nos agota el día 20″, explican desde COGAM. La asociación y otras entidades, como la Fundación Triángulo, acaban de publicar calendarios solidarios de 2010. Con la venta, esperan financiar condones suficientes para combatir la transmisión sexual del VIH, principal mecanismo de contagio.

Sanidad presume además de que Madrid es pionera en la realización de la prueba rápida para detectar contagios, con un test que ofrece resultados en 30 minutos. De momento, sólo funciona en dos centros de salud de la capital, en los barrios de Justicia y Lavapiés.

La oposición denuncia la pérdida de las subvenciones. “Si las asociaciones que se dedican a combatir el sida no reciben ese dinero, ¿en qué se lo gasta la consejería?”, denuncia el diputado socialista Óscar Blanco, que pedirá la comparecencia de Güemes en la Asamblea de Madrid para acreditar el gasto.

El 31,5% de la población mayor de 16 años ha fumado a diario u ocasionalmente en el último año, lo que supone un incremento de dos puntos respecto a las últimas cifras disponibles, según los nuevos datos de la Encuesta Europea de Salud en España difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE). A este respecto, los datos del Comisionado del Mercado de Tabacos, organismo dependiente del Ministerio de Hacienda, muestra que, en los once primeros meses de 2009, la venta de cajetillas bajó un 9%. De casi 3,5 millones de unidades se pasó a 3,1 millones. Esto quiere decir, considerando la encuesta del INE y los datos del Comisionado del Mercado de Tabacos, que hay más fumadores, pero fuman menos.

La encuesta, realizada entre abril y octubre pasados, pone de manifiesto que el 27,3% de la población fuma a diario (un 0,8% más), el 4,2% es fumador ocasional, el 20,2% se declara ex fumador y el 48,4% nunca ha fumado. Por sexo, el porcentaje de fumadores es del 32,5% en los hombres y del 22,2% en mujeres.

Asimismo, el estudio arroja que siete de cada 10 personas de 16 y más años afirman que su estado de salud en los últimos 12 meses ha sido bueno o muy bueno, mientras que sólo uno de cada 10 lo considera malo o muy malo.

Respecto al alcohol, más de un tercio de la población de 16 y más años no lo ha consumido en el último año. De los que consumen alcohol, el 12,7% lo hace a diario (el 20% en el caso de los hombres frente al 5,7% en el de las mujeres). Entre los más jóvenes se aprecian menos diferencias por sexo en cuanto al consumo habitual: el 18,8% de los hombres y el 13,6% de las mujeres de 16 a 24 años bebe alcohol más de dos o tres veces por semana.

El dolor de espalda, problema de salud crónico más frecuente

A su vez, se revela que porcentaje de hombres que declaran tener un estado de salud positivo (74,8%) es mayor que el de las mujeres (64,9%). En relación al empeoramiento de la salud, el sondeo indica que la edad es un factor determinante. Así, mientras el 65,1% de las personas de 45 a 64 años la definen como buena o muy buena, este porcentaje cae al 36,7% en el grupo de 65 y más años.

El dolor de espalda es el problema de salud crónico más frecuente, seguido de la hipertensión y las alergias. Según los resultados de la encuesta, las enfermedades crónicas más diagnosticadas entre la población de 16 o más años son el dolor lumbar o cervical, que es señalado por casi 9,8 millones de personas (24,9% de la población) y la tensión alta, que afecta a 6,6 millones (19,7%).

El consumo de medicamentos también está relacionado con la edad. Si el 27,6% de las personas de 16 a 24 años los había tomado en las dos semanas anteriores a la realización de la encuesta, el porcentaje aumenta hasta el 87,3% en las personas mayores de 64 años.

El INE también explica que el 27,3% de la población ocupada faltó al trabajo por un problema de salud en los 12 meses anteriores a la entrevista. Respecto a la siniestralidad, una de cada 10 personas declara haber tenido un accidente en el último año. Los perfiles más habituales de personas que han tenido algún accidente son los de un hombre de 16 a 24 años (el 18,8% frente al 8,4% de mujeres en ese tramo de edad) y el de una mujer de 65 y más años (el 16,1% frente al 6,0% de los hombres).

Mamografías y obesidad.

Respecto a las prácticas preventivas ginecológicas, el 56% de las mujeres de 20 y más años se ha hecho alguna vez una mamografía (el 43,3% hace menos de tres años). Este porcentaje aumenta al 88,6% en el grupo de 45 a 64 años (el 81,6% en los últimos tres años).

Además, la encuesta explica que el 17,1% de las personas de 18 y más años presentan obesidad y el 36,7% sobrepeso. En el otro extremo destaca el peso insuficiente que se da en el 8,2% de los jóvenes de 18 a 24 años.

La Comisión Europea ha propuesto una medida para fijar nuevos estándares de volumen para los reproductores de archivos de audio MP3. El objetivo de la medida es ayudar a prevenir el daño auditivo de aquellos usuarios que utilizan sus auriculares con la música excesivamente alta.

Según Meglena Kuneva, comisaria europea de Protección de los Consumidores, “la evidencia es que particularmente las personas jóvenes, que escuchan música a niveles elevados a veces durante horas a la semana, no tienen idea de que pueden estar poniendo en riesgo su audición”.

La voz de alarma, fue dada el pasado mes de enero, cuando un del Comité Científico sobre Riesgos Sanitarios de la Unión Europe reveló que escuchar música con un volumen muy alto con reproductores de música durante un tiempo prologado causaba problemas de pérdida de audición y sensación de zumbido y ruido en los oídos (tinnitus). Stephen Russell, del grupo de seguridad de los consumidores paneuropeo ANEC afirmó entonces que estaban “vislumbrando una catástrofe”. “Hay que hacer algo rápido”, señaló.

Kuneva ha dicho que entre el 5 y el 10 por ciento de los usuarios de MP3 corren riesgo de pérdida de la audición. “Puede llevar años notar el daño auditivo y luego simplemente es demasiado tarde”.

La Comisión quiere fijar los estándares como norma para los nuevos productos tras un procedimiento de consulta con científicos, industriales y consumidores de 24 meses.

Un alienígena protagoniza la campaña que ha presentado hoy el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid para enseñar hábitos posturales saludables a niños, padres y profesores a través de un cómic y un CD interactivo.

Según datos ofrecidos por el Colegio, el 50 por ciento de los niños de 13 a 15 años sufren problemas de espalda, cifra que asciende hasta el 70 por ciento en el caso de las niñas en este mismo rango de edad.

La presentación de esta campaña, financiada al 100 por ciento por este Colegio de profesionales, ha coincidido con el “Día Mundial de la Fisioterapia”, y va dirigida a menores de entre 6 y 8 años, con una tirada inicial de 10.000 cómics y CDs interactivos para prevenir lesiones musculares.

Según ha explicado el secretario general del Colegio y coordinador de la campaña, José Santos, el cómic narra cómo un alienígena se hace pasar por niño para comprobar si en la Tierra se puede vivir de forma cómoda, llegando a una conclusión negativa por culpa de los dolores que le han causado los hábitos de los niños.

Así, este extraterrestre hace un repaso que va desde cargar una mochila muy pesada para ir al colegio, hasta las incorrectas posturas que se adquieren al estar “tirados en el sofá”.

Además, este cómic plantea una actividad diaria, que puede realizar en compañía de sus padres, ya que a ellos también va dirigida parte de esta campaña con el lema “Que crezca sano también está en tus manos”.

El CD interactivo muestra de forma más amplia todos aquellos hábitos que pueden causar dolencias, además de aportar consejos para profesores y padres, según ha explicado Santos.

Este CD también incluye juegos y se presenta con una navegación muy intuitiva.

Esta campaña se dirige a niños tan pequeños porque “a esas edades son como esponjas”, ha declarado el coordinador, quien ha indicado que quieren que los menores se “conviertan en los vigilantes de las buenas posturas”.

Por tanto, aquellos colegios de educación primaria de la Comunidad de Madrid que lo soliciten, recibirán todo el material necesario y contarán con el apoyo y la explicación de los profesionales de fisioterapia, según ha afirmado el decano del Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid, Javier Sainz de Murieta.

Esta campaña se centra en la prevención para evitar futuras lesiones articulares que afectan a “un 30 por ciento de adultos”, según ha explicado la directora general de Atención Primaria del Servicio Madrileño de Salud, Patricia Flores.

También ha acudido a la presentación el secretario general de la Federación Española de Religiosos de Enseñanza de Madrid, Emilio Díaz, quien ha añadido que cada vez más “la escuela tiende a desbordar su responsabilidad” con cometidos que afectan a la vida diaria como puede ser “la educación vial o la salud”.

Dejar de fumar.

El programa tiene por objeto coordinar las actuaciones sanitarias y los recursos disponibles para mejorar la atención a las personas fumadoras y proteger el derecho a la salud de la ciudadanía andaluza, potenciando estilos de vida saludables y la creación de espacios libres de humo.

Este programa tenía dos destinatarios, con acciones diferenciadas: por un lado, los profesionales, y por otro, usuarios. En relación a los profesionales, se está trabajando para que el centro sea un lugar de trabajo libre de humo, protegiendo el derecho a la salud de todos los trabajadores, para lo que ha iniciado el proceso de acreditación como Empresa Libre de Humo, en coordinación con los técnicos del Plan Integral del Tabaquismo de la Consejería de Salud y del Distrito de Salud Jaén-Norte. Además, se está reduciendo la prevalencia del tabaquismo entre su personal mediante el apoyo necesario de la Unidad de Deshabituación. Hasta el momento, esta Unidad ha atendido a 18 profesionales, consiguiendo que dejen de fumar.

Por otra parte, de cara a los usuarios, el Hospital Alto Guadalquivir comenzó a repartir a comienzos de 2009 unos imanes informativos donde se reflejan los recursos que la población tiene para dejar de fumar cuando están hospitalizados o cuando acuden a consultas externas. Son de especial relevancia las consultas por problemas de salud relacionados con tabaquismo, como cardiología, neumología o medicina interna, y las consultas de anestesia previas a una intervención quirúrgica. Los recursos a los que hacer referencia son Salud Responde, con su teléfono 900 850 300, la información directa que pueden obtener acudiendo a su centro de salud o a través de la web www.hoynofumo.com.

De forma previa a esta acción, el Área de Medicina Preventiva ha realizado talleres formativos con todas las líneas asistenciales médicas sobre el abordaje del tabaquismo en las consultas externas, al igual que con el personal de enfermería, ofreciéndoles todas las herramientas que puedan necesitar para informar convenientemente a los pacientes. Del mismo modo, se ha realizado un curso sobre intervención básica para médicos que servirá para la acreditación profesional de éstos.

Próximamente, se pretende abordar otra línea de acción, que es la deshabituación multicomponente con embarazadas, a partir de la derivación de la consulta de Ginecología, y otra de EPOC, dentro de un programa de rehabilitación respiratoria que comparte enfermería con las especialidades de neumología, rehabilitación y medicina interna.

Acciones en el Día Mundial Sin Tabaco.

Con motivo del Día Mundial sin Tabaco, que se celebró el pasado 31 de mayo, se instaló en el centro una mesa informativa con material divulgativo editado por la Consejería de Salud donde todos los que pasen por el centro pudieron conocer cómo dejar de fumar, los beneficios que ello supone y otras recomendaciones saludables. Compartieron espacio con la Asociación Española contra el Cáncer, que también disponía de otra mesa informativa, dentro de la colaboración que el centro está teniendo con las distintas asociaciones de la localidad en los Encuentros de Salud de Andújar, la cual también recordó los beneficios de dejar el tabaco para no padecer esta patología.

Lavate las manos.

Con motivo del Día Mundial de la Higiene de las Manos, a celebrar hoy, la OMS hace un llamado a los ministerios de sanidad del mundo a “Salvar vidas: lavándose las manos”. Una campaña dirigida a concienciar de la importancia de esta práctica higiénica básica en los hospitales.

La OMS invita a todos los profesionales de la sanidad a mejorar la higiene de manos y contribuir a salvar vidas reduciendo las infecciones asociadas a la atención sanitaria en su centro asistencial.

Esto incluye la promoción de los “5 momentos para la higiene de manos”: antes de tocar al paciente, antes de realizar una tarea aséptica, después de la exposición a líquidos corporales, después del contacto con el paciente y después del contacto con el entorno del paciente.

España se une a la campaña de la OMS para sencibilizar a la población general y a la profesión sanitaria de la importancia de este acto que parece sencillo y normal, pero que puede evitar el brote de una epidemia de AH1N1.

Al respecto, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) recomendó a la población que “extreme las medidas de higiene” y se laven las manos con agua y jabón “cada una o dos horas”, para frenar la transmisión de la denominada nueva gripe.

Al parecer lavarse las manos de forma habitual, no es suficiente para prevenir el contagio de la gripe, por lo que se recomienda la higiene de manos con más frecuencia.