La bacteria salmonella typhimurium puede contaminar los alimentos y provocar la muerte, pero su peligrosidad aumenta en condiciones de ingravidez, según los resultados de un experimento desarrollado por astronautas del trasbordador Atlantis.

Las personas con salmonelosis presentan síntomas como náuseas, diarreas y vómitos. En aquellas con un sistema inmunológico deprimido puede ser mortal.

Según el artículo, La infección es difícil de tratar aun con antibióticos, por lo que en las misiones espaciales podría necesitarse un reforzamiento de las condiciones de higiene.

El estudio fue realizado por la astronauta de la NASA, Heide Stefanyshyn-Pipe, bajo la dirección del Instituto de Biodiseño de la Universidad estatal de Arizona.

En respuesta a las condiciones de microgravedad, la bacteria sufrió cambios en el espacio, lo cual indica que los microorganismos son capaces de cambiar cuando se encuentran en ambientales distintos a los que generalmente se desarrollan.

Los científicos descubrieron que un amplio número de cambios genéticos de la bacteria están regulados por una proteína llamada HFq.

De acuerdo con los expertos, un medicamento desarrollado para atacar la Hfq ayudaría a proteger a los astronautas de patologías infecciosas durante los viajes espaciales y también a las personas en tierra.